她轻轻吁了口气，似要排解回忆带来的沉闷感。

“从渤海州到龙台......”

阿糜的眼神有些飘忽，仿佛在丈量那段遥远的距离。

“确实很远，很远。我们走的是官道，可那官道......许多地方坑坑洼洼，铺路的石板碎裂了也没人修，长满了荒草。有些桥梁看着就摇摇欲坠，过车时能听到让人牙酸的‘嘎吱’声。”

“路两旁，有时能见到荒废的村落，断壁残垣，野草丛生，看着就让人觉得心里发凉。偶尔也能见到拖家带口、面黄肌瘦的流民，躲在远处怯生生地望着我们这队车马，眼神空洞又麻木。”

“陈管事会让人远远扔些干粮过去，但从不许他们靠近。”

她顿了顿，似乎在组织语言。

“不过，我们走得并不快，甚至可以说是......不慌不忙。”

“每天天色大亮才启程，日头刚偏西不久，就开始寻找适合扎营的地方，或者赶到沿途的城镇投宿。”

“若是遇到稍大些、看起来还算繁华的城池，便会在城里住上一两日，美其名曰‘休整’。”

“车队里的人，包括那些护卫，也都是一副从容不迫的样子，该赶路赶路，该休息休息，没有丝毫寻常行商那种风尘仆仆、紧赶慢怕耽误行程的急切感。就好像......他们不是在赶一趟关乎利润的买卖，倒像是......像是在完成一项既定的、时辰充裕的行程。”

苏凌静静听着，手指在膝上无意识地轻轻敲击。

这种行进节奏，在乱世行商中极不寻常。

商贾重利，讲究的是“时间便是金钱”，尤其长途贩运，更需计算行程，规避风险，少有如此“悠闲”的。

除非，他们运送的“货物”非同一般，或者，他们根本不在意寻常商贾所在意的“时间”与“风险”。

“那一路上的花销用度呢？可需你自己承担？”，苏凌看似随意地问道。

阿糜连忙摇头道：“不用，完全不用我操心。住客栈，都是商队统一安排，我每次都有一间单独的下房，虽不奢华，但干净整洁。”

“一日三餐，也自有客栈伙计送到房里，或者车队扎营时，有专门的伙夫做好，陈管事会派人给我送来，有菜有饭，有时还有些肉食，比我在岛上和渔村时吃得好多了。”

“我......我曾想将陈管事在渤海时给我的那些银钱拿出来，权当食宿费用，可管事的伙计只是笑着摆手，说东家早有吩咐，姑娘既是同行，一应开销自由商号承担，让我好生收着银钱，以备将来在龙台不时之需。”

“我推辞不过，也就......也就厚颜受了。”

说到后面，阿糜声音渐低，脸上露出一丝赧然。

虽然当时是生存所迫，但回想起来，这般受人恩惠，心中总有些不安。

“看来这位东家，倒是位信人，也果真‘大方’。”

苏凌淡淡说道，语气平静，听不出褒贬，但眼中若有所思的光芒一闪而逝。

这不仅仅是“大方”能解释的

。对一个顺路捎带、言明下船后即无瓜葛的孤女，不仅提供车马，还全程包揽食宿，细致周到。

这份“周全”，恐怕不止是出于善心或遵守承诺那般简单。是刻意示好以图后报？还是某种下意识的、基于其身份地位的处事习惯？

抑或是......对阿糜本身，仍存有某种未言明的“关注”？

“一路之上，可曾再见过那位东家？”苏凌问出了关键。这位神秘东家的行踪，是判断其态度和用意的关键。

阿糜再次摇头，这次摇头的幅度很肯定。

“没有，一次都没有。自从在渤海码头，他上了那辆更宽敞的马车后，我就再没见过他。”

“每次车队停下，无论是住店还是扎营，我那辆小车总是停在车队靠后的位置。”

“等我下车时，东家那辆马车要么帘幕低垂，静悄悄的，不知人是否已在车内；要么就已经不见了，想来是被仆从簇拥着，从另一处入口直接进了客栈上房，或者早已安顿在了营地最舒适的中心位置。”

“不止一次，而是每次都是如此。陈管事倒是时常能见到，或骑马在车队前后巡视，或指挥众人安顿，但东家......就像消失了一样。”