武帝逝世后十八天，安葬在茂陵。

首辅大臣霍光，忙碌完武帝葬礼，站在甘泉宫的大殿中，思考着即将开启的辅佐岁月，忧心忡忡。

霍光是霍去病同父的弟弟。霍去病第二次出征河西归来时，去看望生父霍仲孺，把十多岁的霍光带进宫里培养。

霍光一直在武帝身边长大，品行端正，办事严谨。在武帝身边工作二十多年，几乎没有犯过错。

史书记载：霍光每次出入殿门，止进有常处，朗仆射窃识视之，不失尺寸。意思是说，霍光每次进出宫门的时候，他在哪一层殿阶停留，都会有固定的位置，而且每次落步距离，尺寸都不差。

霍光原来只是朝廷中层干部，奉车都尉兼光禄大夫。

奉车都尉是掌管供奉车舆、陪奉皇帝御乘舆车，相当于办公室主任。

光禄大夫是皇帝的侍从顾问，掌管论议朝政得失、劝谏等事。在皇帝左右，参入国家大事的制定。相当于政策研究室主任。

这样的职位，在满朝文武官员中很多。如今一下子变成了当朝的政治核心人物，难免遭人眼红嫉妒。

还有金日磾、上官桀、桑弘羊三位顾命大臣，他们过去都是位高权重之辈，官阶都在霍光之上，虽然有武帝的诏命，他们心里会舒坦吗？他们能听从霍光的命令吗？

还有新帝刘弗陵的几个哥哥，燕王刘旦、广陵王刘胥、昌邑王刘髆都不是省油的灯，他们能服从朝廷诏令吗？

霍光自己都没想明白，武帝为什么选他做首辅大臣？唯一能解释通的就是有哥哥霍去病的背书。