大队人马先来到泰山脚下，武帝命人上岱庙顶立石碑。石碑高5米，宽2米。碑上无字，代表着“上天无语，我也无语”，彰显着欲与上天比功的心理。

因为石碑抬到山顶树立起来，需要时间，武帝带大队人马到东海巡视。

在东海之滨，武帝看见大海浩瀚无垠，雾霭缭绕，碧波荡漾，皓月映辉，神秘莫测。武帝沉醉了，立即下令祭祀八仙。

齐国官员得知武帝在东海祭神，马上向武帝奏报，可以出海寻找蓬莱神仙。

武帝应允，并赐给了一些金银，嘱咐出海之人，一定要找到海上神仙，请到长安。

一个月后，武帝从东海返回泰山，正式举行封禅大典。

武帝没有按照秦始皇封禅的流程，而是自己设计了封禅仪式。

武帝先到泰山脚下的梁父山，祭祀地神。命令担任侍中的儒生都头戴鹿皮帽，身穿官服，腰系丝带，笏板插在腰间，参加射牛仪式。

武帝命人在山的东面修建一座祭坛，高九尺、宽一丈二尺，在坛下埋了一些武帝写给地神的书信。

因为书信写在玉上，所以称为“玉蝶书”，具体内容完全保密。然后武帝开始正式登泰山。

武帝没有带文武群臣，连太子和儿子都没带，只带了霍去病的儿子“侍中奉车子侯”霍嬗上山。

当时武帝47岁，霍嬗1岁。祖孙二人一路交谈了什么，无人知晓，也没有记载，但足以看出武帝对霍嬗的疼爱和赏识。