武帝把一切安排妥当后，召霍去病入宫说：“探马回报，河西有匈奴1万余人，能战军队2万余人，但都分散在各个部落之间。你这次出征，需率多少人马和粮草？”

霍去病不加思索的回答：“一万骑兵，五日粮草即可。”

武帝问：“不需要后备辎重车辆？如五日不能返回，粮草怎样解决？”

霍去病回答：“粮草可取之于敌，以战养战！大队人马辎重不便轻骑偷袭敌人。”武帝点头称赞。

第二年春，北风萧萧，寒冷依旧。霍去病率领一万骑兵，从陇西出发，踏黄河冰面而过，渡过乌亭逆水，来到乌鞘岭。

乌鞘岭是进入河西走廊的门户和咽喉。在乌鞘岭有一处长3公里，宽不到半公里的险关隘道，号称金关银锁的古浪峡。此处可谓一夫当关万夫莫开！

就是这样一个重要的军事要地，匈奴竟无人把守！霍去病指挥大军迅速穿过古浪峡，翻过大斗拔谷。

在平坦的草地遇到了第一个匈奴小部落：刺僕部。部落虽然只有几千人，却是匈奴名门望族，饲养着大批战马。

霍去病长剑一挥，汉军如同狼赶羊群一拥而上，一个冲锋斩杀一千多人，缴获大批战马，刺僕王被杀死，其余的四处逃窜。

霍去病对逃跑的匈奴一概不管，带上缴获的战马，继续纵兵西进。