乔原他爹在乔原十六岁那年就去世了，家里只剩下了乔陈氏和乔原、乔斌、乔兰三个孩子。十六岁的乔原就成了家里的主要劳力，农忙时帮母亲耕地，翻田，日子过得十分凄苦。也有村里的男人看下去偶尔过去帮帮他们两母子，但是时间久了就有村里的人说闲话，导致乔陈氏也不敢让村里的男人来帮忙。

乔原家里穷，耕地的时候没有牛，想要找人借牛，借一次可以，借多了拿什么还？才十六岁的乔原和七岁左右的乔斌两兄弟就在田里给乔陈氏当牛拉着绳子耕地。两兄弟虽然年纪比较小，但是力气不小。坐在田埂上的小妹乔兰就给两个哥哥助威加油。年纪不大的两兄弟很团结，父亲去世后已经能顶得住一个男人在的时候了，就这样，一家四口再难捱的日子也过来了。

让李佳震惊的是原本才三十五岁左右的乔陈氏，在他的印象中是端庄得体、样貌姣好的陈婶才过了一个多月竟然变得如此沧桑和憔悴！头发发白，双眼浮肿，满眼血丝，额头上愁云密布，看这样子足足老十多岁，完全成为了一个年过半百的老人！

难怪李佳和张亭第一眼没有认出来。李佳忍不住自己内心翻涌的情绪，他朝着站在瞭望塔上的陈浩大声道：“陈小旗！家里来人了，是卑职兄弟的老娘来探亲了，也是卑职婶子！望小旗通融一番！卑职去通报一下！”

陈浩放松了紧张地神色，有人探亲自然不好拦着，道：“去请通报你兄弟来接待吧，不要耽误岗哨的工作！”

李佳拱手抱拳朝着瞭望台上的陈浩深深地鞠了一躬道：“是！”

李佳行完礼，把手里的长矛递给张亭道：“兄弟，你在这里帮忙看着一点，我去请原哥儿！”

张亭笑着说道：“没事，你去吧，我在这里看着！”

李佳走到乔陈氏身边，将乔陈氏一把扶起，同时也将五岁左右的乔兰扶起，道：“乔婶，乔家老二丢了？您不要伤心，在这里哭影响不好，我这就去请原哥儿出来见您，您不要着急，我们一起帮您想办法！”

乔陈氏看到李佳对自己如此热心，饱含着泪水用力地点头：“好！好！李家三小子，你最有良心，去帮婶子去找找原哥儿！”

没等乔陈氏说完，李佳就朝着军寨里跑去。

看着李佳跑去的背影，乔陈氏看了看身边的小女儿乔兰心疼安慰道：“兰子，不要哭了，你心心念念地大哥要来，看到了你哭花了脸就不好了！”

乔兰听到大哥要来，她哭声戛然而止。在她的内心里，大哥就是天！大哥是当兵的！大哥就是咱家的保护神！她用全是泥的袖口擦了擦脸，结果脸上全部沾染了泥水，更像一只小花猫。见到脸上糊上一层泥，她忍不住破涕为笑。