府衙，公房。

周新、张升、李彬、曹熊和七个县衙的县令、县丞等众人七嘴八舌的争执着。

溧阳县县令高洪身着一身青色鸳鸯补子常服，一幅悲天悯人的神色，起身出列拱手作揖，凄惨道：“周大人！事当从权！请大人选一位可靠之将领帮下官守溧阳城！可恨十年前周国攻下我溧阳县城的时候，整个县城百姓可谓是十室九空！万分凄惨！如今周国再次卷土重来，溧阳县能守城的民壮不足千人！守城的李字营更是不足二十人！大人！如此兵力守城，我县百姓会惨遭生灵涂炭！”

高县令的诉苦令人动容，得到其他县的县令们的声援，众官员的脸上无不露出满是担忧的神情。

周新一边叹气一边聆听下属官员们的诉说，身旁的李彬则是脸色铁青，手中的拳头捏得“格格”作响。如今李字营的人手严重不足，周国的军队势不可挡，过了徐州就会直逼江宁府的，他内心忐忑将如何是好！

济南府到江宁府也才一千二百多里地，周国的铁骑速度最快就三天时间就能在江宁兵临城下！

周新正欲开口说话，就有门子从大门直进入公房，禀报道：“乡兵练总大人王明已到！”

周新神色眉头舒展，焦急地企盼王明过来，对门子吩咐道：“快快有请！”

江宁府大多数县令都知道王明这号的人物，有些县令在王明授官的时候没来，所有并不知道府衙已经有了乡兵。在众多官员的心中觉得就是来十个王明也没有用，乡兵有何战斗力？周国的铁骑可有止小儿啼哭的声望，驻守济南府黄河边的精锐边军都不抵周国铁骑的一击之力，乡兵能有什么用？

王明带着满肚子的疑问走进堂内。看着许多陌生面孔，王明对着众人微笑一一拱手行礼，活脱脱的一个官场老油条的模样！没有办法，王明身着的官服品级最低，需要混脸熟是需要显得热络一些。众县令都没有拿正眼看王明，大部分的目光都是从他的身上直接跳过去的。

见王明进来，周新一脸微笑道：“诚德来了？找个地方入座吧，我们一起来探讨防务的事情！”

见知府大人对这个八品的武官礼貌有加，众人才把视线移到了王明身上仔细端详。王明则找了一个比较靠角落的位置坐下，这个等级森严的时代，入座都是很有讲究的，王明人微言轻，找个自己不露头脚位置最合适。

“诸位大人不要担心！大人们的心情我能理解。如今内忧外患，不承想周国在腊月二十七就在济南府发动了一次偷袭，大家也不需要太过于惊慌。此次发生在济南府黄河边的属于周国的斥候和游骑部队。幸亏边军发现的及时，还没等周军在黄河边立足未稳之际给予合围，我边军精锐大捷！斩了敌军一千多人，周军余部退守黄河以北！”周新安慰众人道。