酉时，江宁城外十里山脉，钟家村。

天色渐渐暗下来，漆黑狭小的草屋里，灯光如豆。橘红色的菜油灯芯散发微弱的光芒点亮整个屋子。西边厢房里窸窸窣窣的声音传来，乔原将换洗的衣物整理到包袱里，包袱里放置了一些在书坊里买来的书籍。这是乔原花了三十多个铜板买的三本书，是《三字经》、《百家姓》和《论语》。

对于刚学习读书的乔原来说这些都是一些入门的书，乔原这两个月进步很大。以前大字不识的一个人，在教学楼里学会了不少的字。不仅认识了五百多字，并且对一些简单的战法也有了解。经过学习才知道，打仗是一门学问，里面暗藏了许多门道。并不是人多就能够占优势打赢胜仗，还需要靠脑子，想计谋。

乔原最喜欢听东家授课，东家的知识面真是很广，不愧是秀才出身。能跟着东家学到的不光是打仗，更多的是经营和谋略。任何事情没有一蹴而就的，只有脚踏实地的布局，种下因果才会有收获。以前认为在山村里，富甲一方就可以像村东的张家地主一样不断地扩张，种很多田地才能发家致富。其实并不是这样，扩张的建立基础是实力，这其中保障自己能有序扩张的根本是拳头。这个世界弱肉强食，谁的拳头硬，谁就能立足不败之地。

乔原拿出了《三字经》，想把这本书留给弟弟，妹妹，他们还小并没有启蒙。母亲不认识字，没有人教导他们读书，留下了这本书也是无用的。乔原叹了一口气，也不知下一次回来是什么时候了。

“原儿！你东西收拾好了吗？”乔陈氏轻声地走进了乔原的屋子里，一脸不舍地低声问道。陈乔氏脸上有些残留的泪痕，明显是躲着偷偷地哭过了。

“娘！收拾好了！儿子卯时就走了！队伍里要求辰时报道！”乔原一脸平静，不舍得看着母亲乔陈氏说道。

“好！你回去了要好好给东家效力！要听话！不是东家的照应，我们家今年过年肯定没有那样活络，家里也能吃上了肉！东家真是救苦救难活菩萨！”乔陈氏满眼里都是对王明的感激之情。

“娘，您放心！我会的！娘，您真不打算和我去城里去住吗？我不放心您和弟弟妹妹！家里也没有个男人照顾，我担心您在家里忙不过来，受了欺负！”乔原担心地说道。

“唉！傻孩子，你这几个月，娘不是一样过来了吗？娘去给你无非是增加负担。原儿，你现在正是事业的爬升期，我们一家老小去了城里还要租赁房子，那开支也不小。娘在家里还有几亩薄田，是能照应的！你弟和妹还小，去了城里多有不便，何况你也不会回来，去了城里白花一些冤枉钱！”乔陈氏知道乔原现在能一个月挣二两银子，在城里养活一家老小没有问题。乔陈氏也是心疼自己的儿子的不易，也不想让乔原分心。

看着母亲的决心如此坚定，乔原也不便忤逆了母亲的意愿，不再说话，默默地收拾行囊。