此时沈立家中正堂，云竹高坐上座，不急着问关于杜皓的那一起惨案，决定先用另外的话题敲打一下沈立。

“本朝盐铁官督商销，可江南盐税连年走低，今年北边矿场又出了问题，父皇震怒，夜夜难寐。作女儿的看着不忍，本宫既然下了江南也想为圣上分忧，淮扬江浙的盐商都与沈员外相交甚厚，不知员外有何计教我？”

方才云竹已经表明了立场，沈立也听出这话里有话，如何应对早在心中，此时拱手道：“在下也就是个商人，怎敢教殿下作事？江南虽号称鱼米之乡，可近两年光景不好，百姓家无余财，我等行商也难啊。陈大人也清楚，这极寒的冬天，前些日子还耳闻冬雷，来年只怕又是个灾年。”

陈元生在一旁连连点头，沈立这话倒不全是应付云竹，今年各省收成都不好，之前的雷声更令人心有余悸。很多人都认为至少扬州明年怕是不太好过。

陈元生几天前已经出榜安民，并就此事和另一件事向上级作了汇报，目前看来各种意义上效果都不大，扬州今年真可谓多事之秋，他这个知府作得很是辛苦。

沈立又道：“皇上乃圣德之君，必知体察民情，殿下若能进言减免来年赋税，上不失天家人伦，下则为黎民洪福，岂不美哉？”

云竹出身民间，也略知民生疾苦，可她依然对沈立这推卸责任的话嗤之以鼻。以她行走江南的所见所闻来看，百姓的收成远远没有差到能够影响盐税的地步。

盐之所以被立法官营，就是因为极其稳定的产出，便于国家敛财，江南除非遭灾到家家都吃不起饭，否则盐断不至于卖不出去。

方才云竹的言下之意，其实是代替皇帝跟沈立以及与他相关的商人要钱，这是她下江南所负皇命之一，皇帝显然不希望一个不受自己控制的人一直坐在这个位置上，因此至少要试探出对方的态度。

云竹也正是这样作的，态度试出来了结果却不太好，沈立不但没有乖乖交钱，还想反手陷害她一下，这时候跟皇帝提议减税？亏他想得出来。

“员外虽不在朝，却足见忧国忧民之心，既然如此，本宫回去就请旨。”