史书记载凤凰城曾是古西夏王朝的都城，因为其位置在贺兰山以南，曾是游牧部落冬季重要的修养之地。

沿灵水两岸的平缓之地便于灌溉，有着大量适合耕种的良田，所以凤凰城也有“塞上江南、鱼米之乡”的美誉，是雍州西部的一处重要粮食产地。

自古以来，想要进入雍州的核心地带，有南北两条主要通道。

一条是西南面，自晋州过铜城往北，沿着祁连山进入雍州；另一条便是，过北面的凤凰城，沿着灵水溯源而上，进入雍州。因为凤凰城所在的北线地势相对平整，合适大军前行，所以豫州军想要牵制住雍州军，就必须拿下以凤凰城。

在北戎部落北迁漠北之后，凤凰城历朝以来，都是西北边陲防备北戎部落最重要的边陲要塞。所以其城防极其坚固，城池面水靠山，地势极为险要。

因为凤凰城以北，便是一望无际的茫茫大漠，人迹罕至。所以凤凰城也是构成的雍州西部防御体系的核心支点之一，雍州军在此城常年驻防近万军马，防备北戎部落可能的侵扰。

根据最新的斥候谍报，凤凰城现在不单单有近万常驻军，去岁雍州节度使马岱，更是调其心腹爱将纪云威带领二万精兵进驻凤凰城，严重威胁到了隔着灵水的定县盐池，这可是刘彻的钱袋子之一，不容有失。

两万豫州军对两万雍州军，如果是面对面摆开阵势，刘彻相信历经百战的一万龙骁军就能冲垮他们，所以一开始刘彻就放弃了直接攻城的方案，这也是他秘密调动大军的原因所在，他要奇袭凤凰城。