看着面前的散宜生，读完武王季发的亲笔书信，苏护久久的沉默不语。

作为西凤城的密使，散宜生给自己带来了两个消息，一好一坏。

好消息是，绝龙岭大战全军覆没的西征军大部分成为俘虏，季发允许自己出资赎回。

赎回战俘，对于苏护来说可谓名利双收，既能收获一波民心，还能收服一些小诸侯。

可是，天下没有白吃的午餐。

坏消息就是这种合作的前提，自己必须加入西凤城主导的反帝国盟约。

苏护知道，自己没有选择。

“中州基业决不能落在他人之手！”

这是苏护心里的执念，眼看崇侯虎的崇国基业就此被崇黑虎霸占，孤儿寡母受人欺侮。

对于苏氏传承的希冀压倒了一切，为了中州这份基业，自己和灵泉部厮杀几十年。

最终只有苏氏在这片土地上幸存下来，成为了中州真正的主人，而灵泉方氏早已凋零于此不知所终。

这些年以来，中州在北漠地区的特殊地位，招来许多势力的窥测，就连今上玄辛帝在登基前也曾率部私访过这里。

在苏护心里，自己当初被迫反出帝国，也是不得已的举动。

背后，未必没有帝国方面谋划中州的盘算。

幸好自己化险为夷，不仅保住了中州，这几年甚至仗着国丈的身份着实为苏氏捞了些好处。

西凤城的季氏更是对中州垂涎三尺，又是拉拢又是威逼，手段无所不用其极。

对西凤城拉拢交好中州官员的行为，苏护可以容忍。