于谦，生于洪武（明太祖朱元璋年号三十一年（1398年，杭州钱塘人。

于谦七岁时，有一个僧人路过他家讨一口水喝，于谦正在与几个小伙伴玩耍“将相和”的游戏，于谦让众小伙伴暂停下来，他很恭敬的给僧人递过了一瓢水后，方才重新坐在一颗树冠茂盛的大树下指挥大家谁为将、谁为相、谁作小黄门、谁执刑罚，有一个小姑娘演侍卫，不慎跌倒，于谦叫小黄门和刑罚者将其押送到桌子下，临时以桌子为囚牢，小姑娘因为不能当侍卫，而失去了象征侍卫的一把木剑，便当场哭泣，其他小伙伴建议给小姑娘一把破损的木剑在桌子下面玩耍，于谦说：囚徒岂能持剑！

僧人看到这些后，非常诧异，指着大树树冠下正襟危坐的于谦说：“这是日后挽救时世的宰相啊。”

于谦考中永乐（明成祖朱棣年号十九年（1421年进士。

宣德（明宣宗朱瞻基年号初年(1426年)，授官御史（七品，上奏对答的时候，言谈博雅流畅，皇帝朱瞻基认真倾听，认为他年轻有才学、有见地。

宣德元年(1426年)八月，朱高煦起兵造反，联合山东都指挥靳荣，又在卫所散发刀箭、旗帜，掠夺周边郡县的所有马匹，设立前后左右中五军，任命王斌、朱恒等为太师、都督、尚书等官职。朱高煦还企图勾结英国公张辅为内应，但被张辅告发。

汉王朱高煦叛乱，于谦随从皇帝朱瞻基征讨汉王。

朱高煦投降后，皇帝因为于谦通识古今，有气度，不惧勋贵，于是命令于谦草拟汉王朱高煦的罪状和劝谏书，并让于谦在受降日宣读。

于谦欣然领命。

等到受降日那天，天子仪仗威严无比，两侧卫宿的将士气宇轩扬，除了朱高煦外，他所任命的王斌、朱恒等伪官悉数重型绑缚。

起初，明太祖朱元璋由于太子朱标早逝，便传位太孙朱允炆，临终时让他要善待他的叔叔们，但是朱允炆刚刚继位不到三个月，就废黜了周王朱橚，第二年又废黜了齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩，湘王朱柏自焚而死，这些都是朱允炆的叔辈们，各地藩王人人自危。因此燕王朱棣从北平起兵造反，最终攻陷南京，继位称帝，是为明成祖。明成祖朱棣鉴于削藩造成的天下不稳定，告诫子孙，对待藩王血亲，务必要以劝诫安抚为主、剿灭屠戮为次，因此天下藩王历经朱允炆急治，再到朱棣的缓治、宽慰，大多数心向朝廷，无意作乱。

历朝以来，凡是谋反的亲王、太子、功臣，一旦失败，没有不被杀灭的。有人多次上报汉王发生不轨的事情，朱瞻基不是没有预见，只是自己继位类似于朱允炆，不同的是朱瞻基的父亲还当了几个月皇帝，而朱允炆的父亲没有当皇帝就去世了，朱瞻基不得不鉴于朱允炆的前车之鉴，毕竟他和朱允炆一样都是年少继位，与国家尚无功勋，倘若又急治藩王，难免不会再来一次藩王作乱的靖难之役。

在汉王起兵之初，朱瞻基单独召见英国公张辅张辅，早年随父张玉参加靖难之役，永乐四年(146年)，任主帅南征安南（今天的越南，屡战告捷，于次年灭亡安南政权，改安南为交趾，设交趾布政司，将越南纳入了大明的版图。永乐七年(149年)至永乐十三年(1415年)，三次以总兵官讨平交趾叛乱，史称“凡三擒伪王，威镇西南”。永乐二十年(1422年)至永乐二十二年(1424年)间，参与明成祖朱棣的第三、第四、第五次北征。正统十四年(1449年)，张辅随明英宗朱祁镇北征瓦剌，于土木之变中阵亡，年七十五。此时张辅已经52岁。

张辅说：对于叛乱，必须坚决剿灭，否则无以树立朝廷威信，将会使得藩王轻视朝廷。

朱瞻基说：藩王作乱，必须剿灭，是必然的，但是如何剿，如何灭，要灭到什么程度才好？

张辅以为朱瞻基担心打不过汉王，于是说：高煦徒有匹夫之勇，其下属皆是目光短浅的碌碌无为之人，臣只需要2万精兵即可诛杀汉王及其叛军。

朱瞻基说：建文皇帝只是废黜了诸王，就引来靖难之役，我若是杀了汉王，天下诸王心里会怎么想。

张辅说：臣只知道战胜战败，未知其另有忧患在螳螂之后。张辅接着说：要么只是诛杀叛军，活捉汉王即可。