娄千杉没有接令出现。这种避而不见越发加重了沈凤鸣对她的怀疑。事实上，这已很难称作是怀疑，而几乎已是确定——他已经想不出其他可能。他只是始终无法对她出手的理由自圆其说，莫名地有几分发闷。

临行前晚，他在一醉阁里与难得落夜的老掌柜喝酒闲聊，四寂无人，便问道：“掌柜的，你知不知道，一个一贯十分利己之人，在什么样情形之下，会做出一件对她自己毫无益处，甚至是与初衷背道而驰的事情？”

老掌柜也已饮至半酣，便笑而摆手道：“哪里有这种人——人做什么事岂非都要有个理由、有个好处。”

“我也是这么想，”沈凤鸣道，“所以我才想不通。”

“想不通，就一定是哪里想得不对。”老掌柜道，“依我看，这人定是有了比那‘初衷’更大的好处，或是比完不成了那初衷更坏的坏处了。就好比，老头子好好在这里开店，开了几十年，太太平平，打算一直开到死的。哪知道这地方给你们几个阎王看上了，老头子心想，要是不从吧，只怕日子难过，这不是只好改变了初衷……”

“掌柜的，你这话是怎么说。”沈凤鸣忍不住道，“我没为难过你吧？”

老掌柜反而呵呵笑起来：“公子莫发火，我是说个笑话，公子今日烦急得很。”