主人是一个面容清秀的年轻人，有着不健康的苍白肤色，看上去只比贺为益年长几岁。在芸姨的引导下，所有仆人都跪倒在地，用最虔诚的话语向他宣誓效忠。

拓跋荣，是老汗王赐给这个年轻人的新名字，以纪念他为拓跋部所做出的杰出贡献。老汗王继位多年，众多妻妾却只为他诞下了一个儿子，顺理成章的被封为小汗王。三年前，当最后一名怀孕的爱妾为他生下一位公主后，老汗王的种子便不再具备魔力。

拓跋人持续数天的狂欢终于迎来尾声，在宴会上，喝得兴起的老汗王正式宣布，将拓跋荣收为义子，并赐予他竞争继承人的资格。

拓跋荣开始学着适应属于他的新生活。

贺为益早就忘了计算剑州军队还有多久才能兵临城下，如果旁人看到他那双通红的眼睛，就明白他此时已成为被仇恨完全支配的行尸走肉。最惊险的一次，贺为益正麻木地打扫着院落，完全没注意到芸姨从他身旁走过，摆动的扫帚险些将她绊倒。好在张运鸿近来不知用什么手段收获了芸姨的欢心，才将贺为益的举动勉强解释成无心之失。尽管如此，芸姨还是派人用竹棍将贺为益打得近乎昏死过去。

不能再这样下去了，贺为益心想，他独自躺在阴暗的柴房，血水从身下不断地渗出来。张运鸿几天前就搬出柴房，住进一间单独的小屋，他为人机灵，擅长讨好别人，加上又会说拓跋语，半个月下来，在奴仆中的地位直线上升。

再这样下去，还等不到剑南王派兵，自己就会被芸姨打死。贺为益决定，不再等下去，他要独自为父亲报仇。在剑州的时候，他也曾练过几天粗浅功夫，只要有趁手的兵器，他自信能够对付那个脸色苍白的年轻人。

后来，当贺为益再次回忆起自己那时的所作所为时，不得不承认，当时的自己完全被仇恨冲昏了头脑，甚至未曾想过，即使计划侥幸成功，自己也绝无活下来的可能。