对于能否邀请到宋应星前来，九斤并没什么把握，现在人们对仕途的追求，远超后世对公务员的渴望。

正在琢磨密封垫的问题，九斤感到给自己洗脚的手不是李春，放下手里的文札，见是雪梅不知何时蹲在自己膝下，拿着布巾正为自己擦脚。

九斤笑道：“你怎么跑书房来了？”

雪梅七月份和九斤圆房，当灵儿确诊有孕后便和九斤分房而居，按照规矩，陪嫁丫头将成为妾室。

所谓前来后到，白芷和薄荷还要等机会，薄荷前往京师张府还没回来，白芷便搬到了灵儿房中值夜。

听到九斤询问，雪梅脸一红说：“夫人说亥时一到，就让妾身敦促夫君歇息。”

九斤答应着，看看还有十几份信函文本，对雪梅说：“削个苹果，咱俩一人一半。”

雪梅答应着端着木盆走出书房，九斤让李春将没看的信函文本，拿到暖榻的炕桌上，盘膝坐在暖榻上继续审阅信函。

后面都是各地商号，工坊的汇总报表，技工的薪水奖惩，新提拔的监工管事名单，马队新任百户千户，团练营的轮训等事宜。

这些都是王铮、车贤、包磊、广辉，沈宝批复过得，九斤审阅后没有不妥之处，便在一旁注明已阅，或写上照此办理四个字。

雪梅也脱掉鞋子上了暖榻，坐在炕桌对面，用毛毯盖住脚，开始削苹果。

黄县的丘陵地入秋后露气重，白天大多是雾气缭绕，九斤派出了新四村一千户百姓，在荒芜之地开出五千亩苹果园，今年是第三年终于获得丰收。

苹果不但皮红且薄，切开后果肉泛着淡淡金黄，咬一口不仅脆甜还汁水淋漓，一举入选北海镇十大高端特产的行列。

前去种果树的一千户百姓，根据产量，每家都获得近三百两银子的奖金，让整个北海镇的百姓着实眼红。

年前九斤在北海早报的号外上提出要求，农林牧工商渔学兵各行业都将进行擂台赛，各行比赛选出前三名，除了披红戴花发奖状，和重金奖励外，家中子女将会获得优先提拔权。

北海镇的很多醒目之处，都用红漆书写了：三百六十行，行行出状元，努力争先力争上游，学习奋进，争创第一；等等鞭策加油的标语。