尤其是近些年，原本穷的叮当响的东南山成了香饽饽。

以前待出闺的女儿找婆家，听说是东南山里的人，能轰出门去，没打一顿都是客气的。

穷的全家剩一条裤子，冬天睡觉钻草垛的东南山人，还想娶媳妇，天理何在？

现在可不一样了，西河镇每天都开大集，熙熙攘攘的人流从三更天再到三更天，就没个闲时候。

在别的地方赶羊抱鸡卖不掉，一准儿会有人说：“找几个人搭伙，一起雇辆车，到西河镇去。”

到了西河镇无需进城门，就会有人过来问：“有多少，怎么卖的？我全要了，”就这么痛快。

有相熟的见面都是：“你家小子定亲没，我那闺女两岁了，咱俩这交情，得代代传啊。”

一个西河镇，两百里东南山，成了远近闻名的富庶之地。

在那里，找个穿补丁衣服的挺难。

找个家里缸中没存粮的，难上难。

想找个巡检所，这还真没有。

这片百姓衣食无忧，安居乐业的乡集，让府台衙门和税监公公操碎了心。

这不，眼看着九月过半，各县税银是该送税监所，还是府衙银仓，至今没有拍板。

十月中旬税银必须起运，误了时辰，锦衣卫和东厂就来请去喝茶。

同知刘樵大人，率各县税房主事，乡绅大户又一次聚在税监所。

吕公公在曹知府私下拿出实税账册时，就知道自己麻烦了。

这个差事处理不好，很难活着走出莱州府了。

不是莱州府这些虾米有道行，而是账册背后，光公侯伯爷们就有十七位，部堂官员四十一人。

这本账册，还仅仅是从万历四十五年开始记录。

短短九年间，一百一十八万两银子就这样从一府之地消失了。