知府曹文智问:“城外难民处置的如何?”
指挥使张兑回道:“难民一万余,经过两天两夜甄别,共抓获教匪七百五十五人。
其余人等已护送至维水岸边,正在助其返乡。”
知府大人叹息道“方大人就职不到一年,遭此不幸,本官深感痛惜。
方大人明知匪乱四起,放心不下百姓生计,毅然前往灶户巡视。
遭到教匪袭击,英勇不屈壮烈殉国,当为吾辈楷模。
诸位参详一二,当如何上本?”
大堂内一片嗡嗡声,有人喊着“为同知大人报仇!”
“出兵剿灭乱匪,还我胶东安泰。”
“上书朝廷,募集乡勇讨贼。”
“大人,西去驰道断绝,可从海上入京。”
曹知府眉头紧锁,一时拿不定主意。
身旁老师爷俯身细语道:“曹公,京师飞书,方大人的恩师方阁老致仕待罪。
明目为尸位素餐,致使国事糜烂,更应为红丸,移宫两案担责。”
曹知府低头,面露惊诧之色。
良久沉吟道:“方大人之事,岂不是另有隐情?”
“公爷,万不可深究,如实呈报吧。”
曹知府长叹口气,抬头看着堂内众人。
大堂内逐渐安静下来,众人看着这位最高官爷,不知他如何决断。
曹知府起身,看着众人缓缓的说道:
“诸位,方大人面对贼军英勇不屈,仗剑冲阵,高呼酣战,直至为国捐躯。