离开姑苏城后的第三天，四人就进入了越国地界。江南水乡，地势多平坦，河渠纵横交错，水陆交织。好在四人所乘皆是烈马，寻常沟渠一跃而过，耳边常常传进农夫乡村小调。范蠡深受感染，不时下马与农夫交谈几句：“老伯，看来今年收成又是一个丰收年啊。”

“那是一定的了。谁叫我们有福，赶上了一位好大王和一位好宰相呢！听你口音好似楚国人，如果遇上楚王吴王那样的大王，整天就好穷兵黩武，扩大地盘，盘剥老百姓，那可就倒大霉了。”

“你们的租税是多少？”

“我们早就知道，吴楚的租税是倒四六，唯我越国是正四六：我们农户得六，官府得二，东家得二。只要勤劳，家家都能混个温饱。”

在范蠡交谈的几处百姓中，常有百姓亲身见过越王。他们说，越王今年年初刚即位不久，就常常到民间走访，了解民情。有个农民说，他就曾和越王坐在一道土梗上唠家常。越王见他裤子破了几个洞，临走还赏了他两贯钱，吩咐他买条新裤穿。当他向越王表达感谢时，越王却说，感谢什么，国王与农民本来就是一家人，没有农民，哪有国王？还有的农民说他们见过越王王妃，名叫雅鱼。雅鱼长的真是又年青又漂亮，说话声音好听极了，那是真的美。但她的美是天生的美，而不是靠打扮出来的美。我看她穿得衣服，也不比我婆娘强太多。还有个农民说，越王渴了，还喝了我带来的饭粥。临走时，王妃雅鱼还摸了我女儿的头顶，赏了她一枚玉佩件。

农民的话都是淳朴的。通过与农民对话，范蠡对这位刚上任的越王产生了好感，对越国的民俗民风产生了浓厚的兴趣。与杨来铜他们谈起，大家都有同感。于是，大家决定，先不去见文种，在越国各地走一走，看一看。

久闻杭州有西湖，美景天下第一，距此不远，四人挥鞭，来到湖边。天近巳时，红日当空，雾散湖清。一湾清清的湖水依傍小丘，小丘树木繁茂，偶有几处红房点缀其间。沿湖岸边筑有湖堤，堤上铺设石板，方便游人行走。范蠡四人将马匹安顿好，绕湖一周，欣赏湖光山色。

不知今天是什么节日，还是原本就如此。但见湖面四十多艘彩船荡漾，高低不同，人员多少不一。有低唱的歌女，吟诗的公子雅士，喝酒猜拳的豪客，也有站在船板上舞剑的侠士。湖中不时传来叫好声和欢呼声。就是这些彩船也装饰不一，有插彩旗的，有围布幔的，还有雕梁画柱的，大多都安放桌椅，供游客使用，不用说，茶水茶具是必不可少的。

对于租不起游船的游客来说，还可以登上断桥欣赏美景。范蠡四人也随大家登上断桥，举目四望，感叹世间竟有如此美景！天宫贝阙亦不过如此。四人感叹未完，就听“扑嗵”一声，有个小孩落水。孩子的父母大喊：“救命啊！救命啊！我有重谢！”