早朝时，老相国无本启奏，其他大臣也无甚大事，因此，早朝很快就散朝了。伍相国急急回家，待与四人早餐后，大家来到客厅休息。一杯茶还未饮尽，伍相国就开言了：“当今天下王室式微，诸侯并起，正是英雄奋起，建功立业，扬名后世之良机。范先生，你们四位周游列国，大开眼界，不知对时局有何高见？”

范蠡何许人也，闻弦歌而知雅意。心下暗思：考究开始了。老相国文武全才，他与孙武将军助当今吴王登上王位，又为报杀父兄之仇，几灭强楚，俨然已霸南国。当今吴王依为靠山，一言一行，吴王无有不准。自己在此，难有大的发展。主意一定，遂回答道：“大周开国已六百有年，百姓享尽平安之福。但近一二百年，自平王东迁，周室逐渐式微，诸侯乘势而起，纷争不断，战事频盈，百姓深受其害。我们一路行来，但见租税沉重，百姓饥寒交迫。当此之时，聪明之人唯有静以待时。我等四人欲寻一依山傍水之地，忙时躬耕陇亩，闲时写诗作画，与古贤大德在书中做尽日之谈，何不快哉？岂不强于老相国终日操劳？晚生放肆地说一句，拿孙武前辈与老先生相比，我们更仰慕孙夫子所为。”

伍子胥听了，叹道：“我与孙武曾长期同桌而食，同榻而眠，互为知己，那一段时光别提多么畅意了。既然提到孙武，我有一秘本，从不示人，今天破例，只允许你们共看至午时。你们少待，我亲自取来。”少顷，老相国亲自抱着一捆竹简从楼上走下，放在客厅桌上，轻轻打开。

范蠡见第一片竹简大书《孙武兵法》(即后世之《孙子兵法》)四字。孙武？不就是与伍老相国一起废除王僚，扶阖闾上位，讨伐强楚大获全胜的孙武吗！？伍子胥似乎看到了范蠡的惊疑，说道：“不错，就是他。这是孙武赠我后，第二个人看到此书。往下看吧。”

怀着崇敬的心情，范蠡向下看去。这一看，范蠡整个人似乎走入书中。《孙武兵法》一共十三篇，从前期战争形势分析，军事准备到攻守争夺，策略运用，。后勤保障及收拾残局，无不面面俱到，环环相扣。范蠡完全被此书俘虏，拜倒在孙武脚下。他看得很幔，很仔细，一字不拉。由于太喜欢，他看了一遍，已能全文背诵，刻入脑中。赵明成、赵玉竹也能记下一半，连杨来铜也记下了个大盖。范蠡将书交给他们三人慢慢看，自己坐到旁边，闭上双眼。别人以为他看书累了，实则是他又在脑中默背了一遍，巩固记忆。

刚近午时，伍相国就将《孙武兵法》收起，仍然放回阁楼。范蠡此时沉浸在书海里，平时一向谨慎的他，冲口说出一句：“老相国何不带我们上楼一观？”

伍子胥笑道：“就是让你们一观《孙武兵法》，也是看在你们是来铜师兄弟的份上。如果你们能长久留在吴国，老夫一句话，你们是高官任作，相府长留；相府书籍任翻任拿。”

范蠡暗笑：“这才是老相国真意。”于是答道：“我等外出游历已五年之久，所历之国已有二十多国，思乡之情与日俱增，心上早已长草。老相国美意，待我们回乡禀过父母后再定行止。”

杨来铜想也没想，脱口而出：“不管到哪，我们几人这一生跟定大师兄了。”

伍相国也笑了：“以前死缠烂打要跟我学艺，现在是有了大师兄，忘了舅舅喽！”