春末夏初，华夏大地一片生机盎然景象。越往南行，地势越加平坦，人口越加稠密。庄稼长势良好，放眼望去，几无寸土闲地，既使沟沟坎坎，立锥之地，老农们也洒上一粒黄豆红豆，夏收时也能多打一把粮食。家家户户无闲人，男女老少齐上阵。然尔与之交谈，民有饥色。问其原因，都说租税太重。国家忙于打仗储粮，地主家催收地租，剩到种田人手上，只有十之二三。农民自己编个顺口溜：

背朝青天身冒油，辛勤劳作盼丰收。

一份军粮先交齐，一份地租东家留。

余下一分归自家，吞糠咽菜瘦如猴。

年年都把来年盼，苦日何时是尽头？

听了老农的苦处，赵玉竹首先流下了同情的眼泪。杨来铜和赵明成愤恨不已。范蠡更加感觉身上担子的沉重。几人游兴全无，鞭马疾行，穿州过府。虽见红墙碧瓦，重檐高楼，怪石嶙峋，小桥通幽，江南水乡，堪比天堂，几人也是策马而过。

这一日，四人来到金陵城长江岸边，乃是长江的下游地段。河宽数里，江水汹涌，后浪催动前浪，十分壮观。江中游鱼如织，江豚翻滚，逆流而上；江面上空，飞鸟成群，也如江豚一般上下翻滚，捕捉游鱼。面对长江万里美奂美仑的图卷，这放在以往，范蠡早就诗兴大发，何吝美词佳句！？可现在，他的心象长了草一般，恨不早到越地，与文种畅谈三天三夜，一壶温茶，谋划救民之策。四人寻到一艘大船，直载四人四马过了长江，进入吴国地面。

范蠡对三人说道，我总有一种预感，我们可能要在越地久住。吴越两国世仇，我们今后勉不了要常与吴国打交道，现在大家正好利用这次机会，多考察考察吴国人文地理，将来或许有用。来铜也正好前去拜望一下你的舅舅伍子胥老将军。他现在可是闻名天下的大人物了。杨来铜听了，兴致盎然。范蠡却叮嘱大家八个字：掩蔽行藏，多听多看。

吴国是南方大国，都城在姑苏城，规模宏大，人口稠密，放在整个华夏都可称为富国，强国，大国，在南方能称为大国强国的只有吴楚两国。越国在这两国面前只能称为小弟。

四人来到姑苏城，寻到宰相府，杨来铜上前报了字号，门公前去通报。时间不长，门公即来接四人入府，说大人立见诸位。四人来到相府客厅前，伍老将军早已迎出门外。四人只见老将军站在门外，好似石柱一般挺立，双眼迥迥有神，一部黑白相间的长须飘洒胸前。让人一望，既威严又慈祥。四人上前就要拜见。老将军不许，将四人引入厅中。杨来铜和赵玉竹先行拜见，老将军笑哈哈，连连说道：“好，好。”而后，杨来铜引见范蠡，说道：“这位是我们的大师兄，实际上，我们的武功都是大师兄代师传授。对了舅舅，我送你的虎皮，就是大师兄所猎的老虎。”