“琦儿，此去军中，便不要再回来了。军中自有汝从兄照应，为父也能放心一二。”刘表语重心长地说道。

“父亲……”刘琦有些错愕，双目之中闪过丝丝茫然。

他虽早知会有这么一天，但也没想到这一天会来得这般迅速，如此的让人猝不及防。

“待南部四郡平定，为父会表汝为长沙太守，并留磐儿驻节长沙，以护汝周全。”刘表摆了摆手，继续道，嗓音显得十分沙哑。

此时的他就仿佛是在交代后事一般，令人心酸，他离花甲都还有二三年岁呀。

原本，他也并不想现在便如此行事，但奈何天不假年，人难遂愿，他的身体已经难以支撑他再继续下去了。

与其到时候手忙脚乱，不如趁现在早做安排。

正所谓时不我待，索性便借着这次机会，将其置于大军之中，如此他也才能放心一二。

毕竟待他西去之后，这荆州牧的位置必然也轮不到刘琦来坐。

而等到刘琮登位，蔡氏势必会一家独大，而其又是一贯的嚣张跋扈，定然难容那些曾与之敌对之人，如此则荆州必乱。

到那时，他的三个儿子们也一定会再次成为各方算计的筹码，从而任人宰割。

三子中，次子有蔡氏护佑，而小子年幼，其中最让他放心不下的便就是这长子刘琦了。

所以此事必须得妥善安排，以期能够护得他周全。

想到这，他的眼中不禁闪过了一丝阴霾，他心有不甘啊。

想当初，他单骑入荆州，匹马定汉南，后来更是逐袁术，斩孙坚，那是何等的意气风发！

然而到如今，他两鬓斑白，已然力不从心。

士族终究是士族，哪怕蔡氏也只不过一地称雄，却也不是他能够动得了的。

强如曹操也只是杀了一个名士边让，就让兖州差点易手。

所以，他只能忍，哪怕是刀已上脖，他也得继续忍下去。

所谓，铁打的世家，流水的王朝。古往今来，莫不如是。

最终，他也只能感慨一句生不逢时。

若是在太平年岁，他相信以他之能力，三公之位有望；然而身逢乱世，单只牧守一方，便已然耗尽了他全部的心血。

此时的他也只能尽一切之努力庇佑子孙，哪怕是有万种的委屈，千般的无奈。

真是可怜天下父母心！

刘表忽然咳嗽连连，忙抬手掩住口鼻。

“父亲！”刘琦急忙起身，上前两步后，端起茶盏，轻声说道：“父亲，请用茶。”