次日，陆真起了个大早。

他没像往常那样拉车出门，而是打了一桶井水，把自己收拾得干干净净。

换上一身没有补丁的青布短打，脚上踩着昨儿新纳的黑布鞋。

把大洋贴身揣好，陆真出了猪笼巷，直奔城南老街。

老街尽头，便是“铁臂武馆”。

门脸不大，两扇黑漆木门敞开着，门口立着两根拴马桩。

牌匾有些旧了，但这四个字写得力透纸背，看着就有股子硬气。

一个穿着灰坎肩的汉子正靠在门框上剔牙。

见陆真走近，汉子也没摆架子，只是懒洋洋地抬了抬眼皮。

“干嘛的？”

陆真停下脚步，抱拳拱手：“这位师兄，我想学拳。”

汉子上下打量了陆真两眼。

见他虽不算魁梧，但骨架宽大，手掌满是老茧，一看就是干惯了力气活的苦出身。

来铁臂武馆的，十个有八个都是这种人。

要么是码头扛包的，要么是拉车的，都想练个庄稼把式，好在大户人家谋个护院的差事。

汉子也没难为他，侧身让开路，随手指了指里头。

“进去吧。师父在后院喝茶。”

“多谢。”

陆真跨过高高的门槛。

前院是个大演武场，地面铺着坚实的黄土，踩上去硬邦邦的。

几十个汉子正在里头练功。

有的光着膀子，浑身肌肉虬结，正举着几十斤重的石锁，“呼哧呼哧”地做着推举。

有的扎着马步，两腿像是生了根，哪怕大冷天，脑门上也蒸腾着白气。

还有几个围着一口大缸，在那儿用手掌狠狠拍打缸里的铁砂，“啪啪”作响。

汗臭味混合着跌打药酒的辛辣味，直冲鼻孔。

陆真没多看，穿过演武场，进了后院。

后院清静许多。

屋檐下，放着一张竹躺椅。

一个干瘦的小老头正半躺在上头，手里捧着个紫砂壶，时不时嘬上一口。

这就是馆主，严铁桥。

看着有些散漫，不像个高手，倒像个晒太阳的富家翁。

陆真走上前，恭恭敬敬地行了一礼。

“严师傅。”

严铁桥眼皮都没抬，声音有些沙哑：“想学拳？”

“是。”

“规矩都懂吗？”

“听人说过，但还要请师傅示下。”

严铁桥这才睁开眼，目光如炬，在陆真身上扫了一圈。

那眼神锐利得很，像是有钩子，把陆真的筋骨皮肉都看了个通透。

“根骨还行，就是年纪大了点。”

严铁桥收回目光，又嘬了口茶，慢条斯理地说道：

“钱够不够？”

陆真从怀里掏出那包大洋，双手捧着：“够。”

听到银元碰撞的声响，严铁桥坐直了身子。

“拜师费八块，这是给祖师爷的香火钱，交了就不退。”