尸体是在卯时被发现的。

在正阳门外，吊在城门上。是礼部侍郎王仁。穿着官服，胸口插着把匕首，匕首上刻着“内卫”二字。但这次不是铜的，是银的，刻着“内卫乙七”。乙字辈，比丁字辈高。

城门前围满了人，议论纷纷。沈从文带人把尸体解下来，检查。王仁是昨晚亥时死的，死前受过刑，十根手指的指甲都被拔了，胸口有烙铁烫过的痕迹，是个“清”字。是“清道夫”的标记。

“他们在示威。”沈从文低声说，“杀朝廷四品官，吊在城门上，这是告诉所有人，他们能杀任何人，也能在任何地方杀人。小柔，我们不能等了，必须反击。”

“怎么反击？”易小柔看着尸体，“他们在暗，我们在明。我们连他们有多少人，在哪儿，都不知道。”

“但他们有规矩。”柳明轩走过来，手里拿着张纸条，“这是在王仁嘴里找到的，塞在舌头下面。上面写着：‘戌时，天坛，易小柔一人来。否则，下一个是陈廷玉。’”

戌时，天坛。又是单独见面。和上次土地庙一样。但这次，对方更狠，用陈廷玉的命威胁。

“不能去。”沈从文说，“这是陷阱。他们肯定埋伏好了，就等你。”

“可陈大人……”

“陈大人那边，我派人保护。加强守卫，不让他们得手。”

“保护不了。”易小柔摇头，“内卫能杀王仁，就能杀陈廷玉。他们在宫里都有人，陈府挡不住。我得去。但这次，不是一个人去。”

“你想怎么做？”

“我戌时去天坛，但你们提前埋伏。天坛地方大，适合藏人。你带人在外围，我带人在内围。但人数不能多，多了会被发现。最多二十人，要高手。”

“我去安排。”柳明轩说，“柔水阁能出十个，丐帮出五个，漕帮出五个。加上你和沈从文，二十二个。够吗？”

“够了。但记住，我要活的。至少留一个活口，问出他们的老巢。”

戌时，天坛。

天坛是祭天的地方，平时没人，夜里更静。易小柔走到圜丘坛下，那里已经站着个人。穿着黑衣，没蒙面，是个四十来岁的中年人，面容普通，但眼神锐利。他脚下穿着双银线官靴，是五品。

“易大人，守时。”中年人开口，“陈廷玉的命，暂时保住了。但要看你的表现。”

“你是谁？”

“内卫乙三，你可以叫我老三。”中年人笑笑，“我们老大想见你，跟你谈笔交易。”

“什么交易？”

“你退出江湖，辞去巡察使，离开京城。我们保你和你娘平安，也保陈廷玉平安。否则，陈廷玉死，你娘死，你也死。这交易，公平。”

“我凭什么信你？”

“凭这个。”老三从怀里掏出块玉佩，是陈廷玉随身戴的那块，“陈廷玉现在在我们手里。你若不答应，明天早上，他的尸体就会出现在午门外。还有你娘，在扬州对吧？我们的人已经去了。三天内，你若不答应，就等着收尸。”