第二天一早，五个人，两辆马车。易小柔、娘、周管事坐一辆，燕北归和雷震天坐另一辆。车夫是老七安排的，都是漕帮的好手，懂武功。行李很简单，几件换洗衣裳，干粮，水，药。最重要的东西——柔水令、玉玺、诏书、账本副本、柳清风的证词——分开藏在五人身上。

出扬州，上官道。第一天很平静，傍晚在驿站歇脚。夜里，易小柔守上半夜，燕北归守下半夜。没动静。

第二天，过徐州。中午在茶棚打尖时，来了三个骑马的汉子，要了茶，坐在隔壁桌。他们的手很粗糙，虎口有茧，是常年握刀的手。眼神不时扫过他们这桌。

燕北归低声说：“是探子。看架势，是军中退下来的，功夫不弱。但应该不是来动手的，只是盯梢。”

“谁的人？”

“不好说。可能是朝中某位大人的私兵，也可能是青龙会余孽。但既然只是盯梢，说明他们还在观望，看我们有没有后手。”

吃完饭继续走。那三个汉子也上马，不远不近地跟着。跟了三十里，在岔路口分开了。

第三天，到济南府。进城时，守城兵丁查得特别严，每辆车都要掀开车帘看。轮到他们时，兵丁看了眼车里的人，又看了眼路引，挥手放行。但易小柔注意到，兵丁的手指在车辕上敲了三下——是某种暗号。

住进客栈后，她问燕北归：“那兵丁敲的三下，什么意思？”

“意思是，这家客栈有眼线。”燕北归说，“但既然放我们进来，说明暂时安全。今晚别睡太死，我值夜。”

夜里果然有动静。子时，窗外有极轻的脚步声。燕北归推开窗，看见一个人影从屋顶翻下去，跑了。他追出去，但人已经没了踪影。回来时，手里多了个小纸团。

纸团上写着：“明日子时，城南土地庙。一人来。事关生死。”

没署名。字迹很潦草，像是用左手写的。

“去不去？”燕北归问。

“去。”易小柔说，“但不是我一个人去。你跟我一起，在暗处。如果是陷阱，也有个照应。”

第四天，子时，城南土地庙。

庙很破，但供桌上的油灯亮着。一个人背对着门站着，听见脚步声，转身。

是柳清风。他瘦得脱形，但眼睛很亮。看见易小柔，松了口气。

“你来了。我还怕你不来。”

“你怎么在这儿？老七呢？”

“老七死了。”柳清风说，“在蓉城分开后，我们被青龙会的人追杀。老七替我挡了一刀，死了。我装死逃过一劫，躲了几天，然后往京城赶。我知道你一定会进京，就在这儿等你。”

“有事？”

“有。”柳清风从怀里掏出个油布包，递给她，“这是柳如风真正的身世证明，和我查到的朝中那些人的把柄。比账本更致命。你拿着，到京城后，交给沈从文。但记住，别全交，留几样关键的在自己手里。朝中的人不可信，沈从文也不可全信。你得有后手。”