内阁大堂里眼下只有两个人，一个是李侍问，另一个就是薛国观。薛国观这一日的心情便如陡然坠崖，而骤然又升了起來，大起大落不过于此，他一边面露微笑，一边与李侍问看似闲谈的虚应着。

不过，李侍问却从薛国观的闲谈里听出了一丝不同寻常的味道，却有故作不知的接道：“薛相这话，老夫不甚明白。三卫军由京师西返，传值使者想來在紫荆关就可追上，而从紫荆关到大运河，再到南直隶又能用多少时间？半月足矣…”

薛国观却冷笑了一声：“李相所言不错，却有一个前提，使者一定会追上三卫军…”

李侍问心中一动，下意识便问了句：“难道是……”紧接着又恍然大悟的哈哈笑了起來，直到笑的须发颤抖，笑的干涸的老眼里甚至挤出了几滴浊泪。

……

李信眉头紧缩，徐州城就近在眼前，可却已经面目全非。入眼处满是残垣断壁，竟沒有一丝人气，空气中隐隐还回荡着焦糊与恶臭的气息。徐州城彻底被毁了，只怕此后几十年都难以恢复旧观了吧。

原來，前几日李信在砀山县之南活捉一名流贼奸细，从他的口中得知了流贼已经数路大军合攻凤阳，之所以做出了三路攻击砀山的姿态，为的就是吓住三卫军，将他们在短时间内限制在砀山这个弹丸之地。但终究是人算不如天算，李信当机立断，决定出兵徐州，伺机阻止流贼合围凤阳府。

尽管在很多人看來，以三千人就敢贸然主动出击，这等行径几乎已经与疯子别无二致，但三卫军上下都不折不扣的执行了军令。这其中还包括了身为保境安民队队官的李双财。

至于砀山县流民，在三卫军驻扎的这段时间里，已经按照三卫朝阳堡的旧例，推举委员会，雇佣经理，由李信以官府的身份正式人名所雇佣的“经理”为砀山流民日常生活的临时长官，直到朝廷重新派來砀山县令为止。在临出兵的前一夜，李信写了一封长信给坐镇济宁州的张方严，详述了他对南直隶境内流民处置的方略，希望他以浙直总督的身份，务必为流民筹措赈济粮食。