易中海嗓音发沉，“可你们想想，我膝下无儿无女，能不为自己晚年打算吗？”

他目光扫过众人，“老刘，你家三个儿子；老阎，你也有三个儿子；老许和老何都是有儿有女的人。

我呢？”

他情绪终于失控，眼眶泛红，“我只想找个能依靠的人，安安稳稳度过晚年啊！”

何大清冷笑一声：“你那真是为了养老？你不过是想给自己找个现成的儿子。

心不诚、意不实，从头到尾都在算计人。”

“诸位现在看明白了吧？我总喊拄子‘傻拄’，可他真傻吗？”

何大清顿了顿，“那小子心里头精着呢！我这么叫他，就是想让旁人都觉着他憨厚，这样他才不容易吃亏。”

“是我理亏。”

易中海索性摆出破罐破摔的姿态，“你要是有气，干脆打我一顿出出气。”

“罢了。”

何大清一挥手，“老太太那边替你说了情，我也不再追究。

男孩子嘛，总得经历些磨炼才能成器。”

许父在一旁插话：“这话在理。

我家大茂这些日子确实变了不少。”

何大清点了点头：“老许，你这辈子心思就活络，可惜你儿子没从你身上学到多少好的。”

他语气转淡，“说句实在话，要不是娶了个明事理的媳妇，许大茂未必改得了性子。”

“……”

许父面露窘色。

的确，当初刚搬进院子时，他与何大清之间没少闹过矛盾。

————许大茂的变化是实实在在的，如今他行事作风，倒越来越有担当了。

刘海中暗自琢磨：这次何大清居然没闹大，否则自己是不是就能顺势把易中海……？多好的机会，之前竟丝毫没察觉到，真是他心中一阵懊悔。

而阎埠贵却在盘算另一件事：这么多年，何大清究竟寄回来多少钱？心里那把算盘拨得噼啪响：这账不难算，一个月十块钱呢！够自家吃上大半个月了。

厨子这行当，果然挣钱。

几人随后推杯换盏，闲谈说笑，仿佛方才的冲突从未发生。

酒席散时，众人皆已微醺。

何雨拄等人都离开了，才去查看何大清的情况，打了热水给他洗漱，自己则收拾满桌狼藉。

剩菜都被三大爷带走了，反倒省事不少。

三日后，何雨水携周毅回门，买了些礼物回家，一家人再次团聚。

只是何大清次日清早便要乘火车返回保城。

何雨拄没再多作叮嘱。

话说三遍淡如水，也不必多费唇舌。

何雨拄感到肩头轻松了许多。

妹妹已成家，有了自己的日子，往后逢年过节团聚便好。

何大清的心结也算解开了——毕竟自己占了他儿子的身份。

如今何大清的未来必然有所不同，至于下次何时再见，就得看何大庆的安排了。

他能过年回来一趟已属不易，若回不来，何雨拄也不会特意去寻。

放下这些牵挂，何雨拄开始与南易继续钻研鲁菜。

两人进步颇快，他的经验值也稳步增长着。