沙瑞金看着他失魂落魄的模样，知道敲打火候已到，语气随之放缓，多了几分语重心长：“亮平，我知道你心里委屈，也清楚你不甘心。但你要明白，这次的事，错本就在你身上。”

侯亮平沉默不语，手指紧紧攥着衣角，指甲深深嵌进掌心。

掌心的钝痛，却比不上心底痛楚的万分之一。

沙瑞金见状，继续开口，语气里添了几分期许与勉励：“但事已至此，抱怨、委屈、不甘，都毫无用处。眼下最重要的，是摆正自身位置，收起锋芒，把全部精力用在正事上。”

“你来到汉东，是最高检委派的反腐骨干，你的使命，是查贪腐、挖窝案，紧盯山水集团背后的腐败势力。”

想到山水集团背后站着的赵瑞龙与赵家势力，侯亮平的眼睛微微一亮，这是他唯一能立功翻身的机会。

侯亮平的细微反应，尽数落在沙瑞金眼里，他继续恩威并施，缓缓说道：“你也不必灰心，更不要自暴自弃。政法队伍，向来凭实绩说话。只要你能沉下心来扎实办案，拿下山水集团系列案件，揪出背后完整的利益链条，立下大功，官复原职根本不是问题。”

“这次降职，对你而言未必是坏事。人要像弹簧一般，能忍辱负重，压得越狠，弹得越高。”

侯亮平猛地抬头，眼中重新燃起炽热的斗志。

是啊，只要他把赵立春拉下马，这泼天大功加持之下，不要说官复原职，季昌明的位置他侯亮平也有机会坐一坐。

沙瑞金自然看出了侯亮平的表情，于是，他语气中带着十足的蛊惑：“只要你能做出实绩，推动汉东反腐斗争走向深入，别说省反贪局局长，就算更高的职位，组织也会予以考虑。一时的职级高低不算什么，关键是你能不能抓住机遇，证明自己的价值。”

这番话，精准戳中了侯亮平心底最深处的渴望。

他这辈子，最看重的就是仕途，是立功升迁，是凭借查办大案要案，赢得对应的地位与尊重。

从前有钟家托底，他可以肆意妄为。

如今钟家弃他而去，他一无所有，唯一的出路，就是办案立功，靠自己的成绩在汉东官场重新站稳脚跟。

而整个汉东，愿意启用他、肯给他机会的，只有沙瑞金。