卯时三刻，天光未亮。

青云城还在沉睡，青石板铺就的长街上空无一人。两侧的店铺门板紧闭，只有街角那家豆腐坊透出昏黄的灯火——这是整座城里起得最早的一户，磨盘的吱呀声隐隐约约，像某种古老的虫鸣。

林琦背着一个半旧的竹篓，沿着墙根往城门方向走。竹篓里装着药锄、柴刀和两个粗面饼子，是昨晚翻遍了屋子才凑出来的行头。原主留下的家当少得可怜，米缸见了底，钱罐里只有十几枚铜板，唯一值钱的东西是压在枕头底下的一枚玉佩——那是原主父母留下的遗物。

他没动那枚玉佩。

走出巷口的时候，他脚步顿了一下。城西这一片住的都是林家的旁支远亲，院子挨着院子，墙连着墙，平日里鸡犬相闻。这个时辰，他应该能听见隔壁王婶家的公鸡打鸣，听见对门李老头剧烈的咳嗽声。

但今天什么声音都没有。

只有豆腐坊的磨盘在吱呀作响。

林琦压了压斗笠，加快脚步。

出城很顺利。守城的兵丁靠在门洞壁上打瞌睡，连眼皮都没抬一下。青云城这种偏僻小城，既无重兵把守，也无高手坐镇，所谓的城防更多是个摆设。

走出城门洞的那一刻，青玄山脉的轮廓猛地撞进视野里。

林琦停下脚步，深深吸了一口气。

他在原主的记忆里见过这片山，但真正亲眼看到的时候，还是被震撼了一下。四座山峰分列四方，像四个沉默的巨人，把青云城合抱在中间。山体覆盖着密不透风的原始森林，墨绿色的树冠层层叠叠，从山脚一直铺到视线尽头。晨曦还没有照进山谷，整座山脉笼罩在一层薄薄的雾气里，像一头蛰伏的巨兽正在缓慢呼吸。

山里有灵气。

原主的记忆告诉他，青玄山脉深处灵气充沛，是青云城一带修炼者最常去的修炼之地。但真正的好地方都被几大家族瓜分干净了，林家占着南坡，城主府占着北麓，剩下那些灵气稀薄的边角料，才是散修和旁支子弟们争抢的地方。

林琦没打算去争。

他今天的目的地，是原主记忆里一个几乎没人去的地方——青玄山脉西侧的野狼沟。

那地方名字难听，地势也险，一条深沟从半山腰劈下去，两侧是近乎垂直的崖壁，底下乱石嶙峋，常年不见阳光。别说修炼者了，连采药人都不愿意去。

但林琦看中的恰恰是这一点。

没人去，就意味着不会被人撞见。地势险，就意味着天然隐蔽。至于灵气稀薄——《混沌归元诀》的特性是“气息内敛，不显于外”，这门功法对灵气的吞吐量本来就不大，更注重的是炼化与夯实。野狼沟那点灵气，够用。

沿着山脚的羊肠小道走了半个时辰，林琦拐进一条岔路。这条路更窄，两旁的灌木几乎要把路面吞没，他得不时用药锄拨开挡路的枝条才能前进。路面铺满腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。

又走了一刻钟，野狼沟到了。

说是沟，其实是一道被山洪冲刷出来的裂缝。入口处宽不过丈余，两侧崖壁湿漉漉地长满青苔，头顶的一线天被树冠遮得严严实实，只有零星几缕光线漏下来。沟底积着一层浅水，寒气从脚底往上窜。

林琦没往深处走。他在入口附近找了一块相对干燥的巨石，三两下爬上去，盘膝坐好。

周围很安静。只有水滴滴落的声音，和远处偶尔传来的一两声鸟鸣。

他闭上眼睛。

《混沌归元诀》的心法在脑海中浮现。昨天那些涌入意识的文字，此刻一个字一个字地清晰起来，像是在眼前摊开了一卷发光的书简。

“混沌初开，清浊未分。以身为炉，以息为火。引灵入体，循经走脉……”

林琦按照心法指引，调整呼吸。

第一次，什么都没发生。

第二次，丹田里隐隐有一丝暖意，但转瞬即逝。

第三次——

来了。