沈渊回到守备营的时候，天已经擦黑了。

营门口那两个值夜的兵丁一看见他，就先皱起了眉。

“怎么才回来？”

“城西那边出了点事。”沈渊没多解释，提着枪就往里走，“周什长在哪儿？”

“你还想先找周什长？”那兵丁嗤了一声，“他先找你差不多。”

话音刚落，校场那边就传来一声喝骂。

“沈渊！”

周什长正站在一盏风灯下，脸黑得跟锅底一样，手里还攥着根马鞭，看样子本来是准备抽人的。

“我放你半个时辰，你给我跑了快一个时辰。怎么着，觉得自己杀了两头狼，翅膀硬了？”

沈渊站定，没顶嘴。

“城西难民棚有妖物。”他直接道。

周什长扬起来的鞭子顿了一下。

“什么？”

“我亲手捅死了一只。鼠样，比狗小，牙很长，速度快，钻排水沟。”沈渊把下午的事从头到尾说了一遍，没添油，也没减字，“我妹那边前两天夜里还丢过东西，棚后死人的尸首被啃过，应该不是就一只。”

周什长没立刻接话。

他脸色还是沉，但那股子要抽人的劲儿已经散了。

旁边一个老兵听完，低声骂了一句：“裂齿鼠？”

周什长转头：“你见过？”

“前年冬天见过一次。”那老兵皱着眉，“不是城外那种大妖，就是些下水沟、废窖、乱尸堆里冒出来的脏东西，单个不算强，可咬人狠，见了血就往脸上扑。若真在难民棚扎了窝，麻烦不小。”

周什长眼神一点点沉下去。

难民棚的人命不值钱，这是实话。死一两个，上头未必在乎。

但那地方是城西口子，边上还有几条通往民坊的旧沟。真让这玩意儿在沟里繁起来，先遭殃的是难民，接着就是城里穷户，再往后，谁也说不准会钻到哪去。

“赵铁呢？”周什长问。

“在后头擦刀。”

“叫上。再挑四个人，带火把、钩叉、麻袋，跟我走一趟。”

说完他又看向沈渊：“你也来。你认地方。”

“是。”

李虎本来正在水缸边蹲着喝汤，一听这话，脸色立刻变了。

“周什长，我也……”

周什长扫了他一眼：“你也去。”

李虎喉咙一紧，后面那句“俺也去”硬是说得跟上坟一样。