京城的生活，在林墨抵达苏记货栈的第二天，便以一种有条不紊而又充满探索的节奏展开了。

首要任务，是获取信息。他没有贸然去那些文人汇聚的茶楼酒肆，而是选择了先去书肆。一来购置急需的书籍，二来，书肆掌柜往往见多识广，尤其是专卖“杂学”书籍的铺子，消息可能更为灵通。

他换了身干净的青色棉布长衫，揣了些散碎银子和铜钱，问明路径，便向着内城的“文萃街”行去。京城街道纵横，人流如织，初次行走，颇有些眼花缭乱。他牢记老刘的提醒，目不斜视，步履沉稳，避开那些明显是地痞无赖聚堆的角落，遇到官差衙役便提前让道，显得谨慎而本分。

文萃街果然名不虚传，街道宽阔，两侧皆是高门大屋的书铺、文房四宝店、裱褙铺。空气中弥漫着墨香和纸香。林墨一家家看过去，最终走进一家名为“博古斋”的书铺。铺面颇大，书架林立，典籍浩繁，客人不多，但看衣着气质，多是文人学子。

他径直走向摆放“子部·术数”类书籍的区域。果然，这里有《易经》各种注疏、《宅经》、《葬书》、《开元占经》、《灵宪》、《浑天图说》等，甚至还有几本涉及星象历法的残本。林墨仔细挑选，最终选了《开元占经》的节要本、《灵宪注疏》、《大衍历法浅释》（本朝通行历法的基础讲解）以及一本《皇明礼仪典制辑要》（涉及朝廷机构、官职、礼仪的基本介绍）。这四本书都不厚，但内容相对基础，适合入门，也花去了他近二十两银子。京城书价，果然昂贵。

结账时，林墨状似无意地向那位戴着玳瑁眼镜、气质儒雅的老掌柜打听：“掌柜的，请教一下，您可知晓钦天监近年可有招考‘肄业生’的惯例？晚生对天文历算颇感兴趣，想了解一二。”

老掌柜扶了扶眼镜，打量了林墨一眼，见他衣着朴素但气度沉静，问的又是冷门问题，便捻须道：“钦天监？那可是个清贵衙门，等闲不进外人。至于‘肄业生’考选……老夫倒是依稀记得，似乎每隔几年，会从民间遴选些有天赋的年轻学子，充作见习，不过名额极少，要求也高。怎么，小友有意于此？”

“只是慕名，想多了解些。”林墨谦逊道，“不知这考选，通常在何时？有何章程？”

“这可就不甚清楚了。”老掌柜摇头，“这等事，非吏部或钦天监衙门出告示不可。小友若真有心，不妨多去皇城西边钦天监衙门口转转，或可看到相关文告。亦可向国子监的算学博士们打听，他们或与钦天监有些往来。不过……”老掌柜顿了顿，压低声音，“小友若无门路，想进那里，难如登天。里面多是家学渊源，或由司礼监、礼部直接荐入。”

“多谢掌柜提点。”林墨拱手道谢，心中了然。果然，此事在民间知者甚少，且门第之见颇深。自己虽有巡抚荐书，但这荐书的分量，以及能否敲开那扇门，还是未知数。国子监算学博士……或许是一条打听消息的途径，但自己一介白身，如何能接触到？

带着书籍和些许沉重的心情回到货栈，林墨并未气馁。他将买来的书籍小心放好，开始如饥似渴地阅读。尤其那本《皇明礼仪典制辑要》，虽是概述，却让他对朝廷架构、官职品级、钦天监的地位职能有了初步了解。钦天监设监正一人（正五品）、监副二人（从五品），下设主簿厅、春夏中秋冬五官正、五官灵台郎、五官保章正、五官挈壶正、五官监候、五官司历、五官司晨、漏刻博士等官职，品级从正六品到从九品不等，负责观测天象、推算历法、占候吉凶、计时报更等。“肄业生”并非正式官职，而是类似实习、学徒的身份，但若能通过考核，有望补缺成为最低级的官员（如从九品的司晨、博士等），算是进入这个封闭体系的一条狭窄通道。

接下来的几天，林墨白天大部分时间都用来研读这几本书，尤其是《大衍历法浅释》和《开元占经》节要，强行记忆那些星宿名称、运行规律、历法推算基础。晚上则向老刘打听更多京城的情况，偶尔也去杏林巷附近的茶馆坐坐，听茶客闲聊，从中捕捉有用的信息。他从不敢主动打听钦天监，只是倾听，慢慢拼凑京城的图景。