天下跑了半炷香。

不是全力冲刺，是那种长途奔袭的节奏。老人教过他——逃命的时候别用蛮力，把呼吸压在腹腔里，脚掌落地吃前三分之一，小腿不发力，靠腰胯带动。

这套跑法他从七岁练到十七岁。老人说是强身健体，现在看来就是专门教他跑路用的。

好在有用。

官道早就没了。脚下变成碎石和枯草交替的野地，偶尔踩到松软的泥，鞋底打滑，他就用短刀往地里一插借力，整个人弹起来继续往前。

那座山越来越近。

近到能看清山体的颜色。不是青色也不是灰色，是一种说不上来的白。像骨头放在太阳底下晒了很多年之后的那种白。

天下跑着跑着，脚步慢了下来。

不是累了。是脚下的地面变了。

枯草没有了。碎石没有了。泥土也没有了。

取而代之的，是一整片平整的石板地。

石板很大，每一块都有两丈见方，严丝合缝地铺在地上，看不到接缝里有任何杂草或泥土。三百年了，连一粒灰都没落进去。

天下蹲下来摸了一下。

石板是冷的。不是清晨露水带来的那种冷，是从石头内部往外渗的冷。像这东西本身就是一块冰，只不过被凿成了石板的形状。

他站起来，往前看。

石板路一直延伸到山脚下。两侧什么都没有。没有树，没有草，没有任何活着的东西。连虫鸣都停了。

整个世界安静得像是被人按了暂停。

骨钱不烫了。

天下把它从怀里掏出来。那枚枯骨色的钱币安安静静躺在掌心，暗红珠子的跳动也停了。不是熄灭——珠子还是红的，只是不再跳了。

像是到了地方，不需要再指路。

天下把骨钱收回去，握紧短刀，踏上石板路。

第三步的时候，他感觉到了。

重力变了。

不是变重，是变得不均匀。左肩往下沉，右脚往上飘，整个人像是站在一条正在翻转的船上。他晃了一下，单膝跪地，用刀尖撑住身体。

持续了三息。然后恢复正常。

天下站起来，往前又走了五步。

这次是声音。

他听到了人声。很多人。不是说话，是喊叫。远处传来的、被什么东西压扁了一样的喊叫声，听不清在喊什么，但那种绝望的音调他能分辨出来。

像是有几千个人同时在求救。

声音持续了七八息，消失了。

天下的后背出了一层汗。

他低头看了看自己的手。右掌的金纹完全暗了，左臂的黑纹也缩回了手腕以下的位置。两种力量在刚才的战斗里被他同时抽调，现在都进入了某种类似“冷却”的状态。

也就是说，他现在除了一身蛮力和一把偷来的短刀，什么都没有。

“挺好的。”天下自言自语，“赤手空拳闯三百年禁地，传出去也算一段佳话。”

他继续往前走。

石板路的尽头是山脚。山脚没有路，只有一面崖壁。崖壁上刻着字，但那些字已经模糊了，像是被什么力量从内部腐蚀过。

天下凑近看了一眼。

能辨认的只有四个字。

“入者不归。”

笔画刻得很深，每一划都有手指那么宽。不是用刀凿的，是用手指直接按进石头里的。

什么人能用手指在石壁上写字？

天下没有多想。他沿着崖壁往右走。走了大约二十丈，崖壁出现了一道裂缝。不是自然风化的那种裂缝——太规整了，两侧的断面像是被人用一把巨刃从上往下劈开的。

裂缝刚好够一个人侧身通过。

天下侧身挤了进去。

裂缝里面是一条甬道。甬道不长，三十步就走到了头。

尽头是一扇门。