“你们的城主呢？”

“死了。”老兵说，“第一个死的就是他。封印阵需要人命来续。城主把自己填进去了，撑了八十年。第二任城主又撑了六十年。第三任，四十年。”

他顿了一下。

“到后来，一条命只能续十几年。”

天下的目光落在城门两侧最密集的那片符文上。现在他知道那些符文为什么密集了——每一层叠加的符文，都是一条人命烧出来的。

“三千人，”天下说，“填了多少？”

“两千九百九十三。”

老兵报出这个数字的时候没有任何停顿，像是刻在骨头里的。

城头上另一个人影动了一下。是个女人，披着一件不知道什么兽皮缝的斗篷，手里拿着那把号角。她没说话，只是低头看着天下，眼神里带着一种天下很熟悉的东西——审视。

在判断他值不值得信任。

“你来做什么？”老兵问。

“太清宗派我来查灰雾扩散的原因。”

“查到了？”

天下没有说话。

老兵忽然笑了一声，干涩短促。

“扩散的原因就在城里。灰雾是它的呼吸。它每撞一次门，灰雾就往外推一圈。三十年前它开始撞门的时候，灰雾边界在方圆两百里。现在呢？”

“九十三里。”天下说。

老兵的笑容消失了。

城头上安静了一会儿。那个拿号角的女人把头转向老兵，说了句什么。声音很低，天下没听清，但他看到老兵的手在刀柄上攥紧了。