天下推开门的时候，后山方向已经亮了。

不是天亮。是那种不该出现在夜里的、病态的灰白色光。像坏掉的日光灯管，明灭不定地从山脊后面透出来。

他没有犹豫，抓起箱子底部那件袍服套上，丹药全部扫进腰间储物袋，人已经踏出院门。

太虚宗的警钟响了。

钟声沉闷，一下接一下，整座山都在震。天下掠上屋顶的时候，已经能看到后山的情况——那道裂缝撕开了。

不是之前那只手试探时的宽度。裂缝从碑前向两侧延伸了二十多米，边缘翻卷着灰黑色的雾气，雾气里有东西在动。

很多东西。

第一个蚀变体从裂缝里挤出来的时候，天下离后山还有三百米。

那东西的形状勉强算人形，但比例全是错的。四肢过长，关节反向弯曲，躯干上覆盖着一层类似甲壳的灰色物质。它没有眼睛，头部的位置只有一张裂到耳根的嘴。

嘴里在笑。

无声地笑。

方知渊比天下先到。他站在碑前三丈处，手中已经擎着一柄长剑。剑身上流转的灵光说明这至少是一件上品法器。

“几个了？”天下落在他身侧。

“刚出来第一个。”方知渊没回头，目光盯着裂缝，“但后面还有。”

话音未落，第二个、第三个蚀变体接连从裂缝中涌出。速度在加快。

方知渊出剑。剑光铺开，斩在第一个蚀变体的颈部。那东西的脑袋飞出去，身体却没有倒，反而朝着剑光来的方向扑了过去。

“要打核。”天下说，“胸腔正中，有一颗黑色的结晶。”

这是脑海中那些碎片信息里的内容。初代掌门用四百年的困守换来的经验。

方知渊调整攻击位置，第二剑直接捅穿了无头蚀变体的胸口。剑尖碾碎一颗拇指大小的黑色晶体，那东西才终于瘫软下去。

但裂缝里涌出来的已经不止三个了。

天下数了一下。七个。还在增加。

太虚宗的弟子们赶到了后山。领头的是几个筑基期的执事，看到眼前的场景全都愣住了。不是因为蚀变体——他们多少知道后山封印的事。

是因为天下身上那件袍服。

领口那个符文在夜色中泛着淡金色的光。太虚宗每个弟子入门第一天就要学会辨认的符文。

祖师。