从北边传来的声音。

很轻，但确实有。像是脚步声，又像是风吹枯草的声音。但风是从西北刮来的，声音却从正北方向传来，而且……越来越近。

狗娃屏住呼吸，把耳朵贴在窝棚的草壁上。

听到了。

确实是脚步声。不止一个，很多个，很轻，但很快。

他的心跳猛地加速，手心里冒出冷汗。他想喊，但喉咙像被什么堵住了，发不出声音。他想跑，但腿软得站不起来。

怎么办？

殿下说过，如果有坏人来了，就敲锣。

锣在哪儿？

狗娃猛地想起来——窝棚外面，房架子旁边，挂着一面铜锣，还有一根锣槌。王石头特意交代过：“听到动静就敲，使劲敲！”

他咬咬牙，从麻袋里钻出来。

寒风瞬间灌满全身，他打了个哆嗦，但没停。他猫着腰，从窝棚的缝隙里钻出去，贴着地面朝房架子的方向爬。

黑暗中，那两支火把的光显得格外微弱。

他爬到房架子下面，抬起头。

铜锣挂在横梁上，离地一人高。他够不着。

脚步声更近了。

狗娃急得眼泪都快出来了。他四处张望，看到旁边堆着几块垫地基的石头。他搬起一块，垫在脚下，踮起脚尖，伸手去够铜锣。

指尖碰到了冰冷的铜边。

还差一点。

他使劲踮脚，整个身体绷直，手指终于抓住了锣沿。

就在这时，他听到了另一个声音。

不是脚步声。

是刀出鞘的声音。

很轻的一声“噌”，在寒风中几乎听不见，但狗娃听到了——因为那声音就在他身后，不到十步远。

他猛地回头。

黑暗中，他看到了一双眼睛。

离他不到十步的土堆后面，一双眼睛在黑暗中闪着冷光，正死死盯着他。那双眼睛下面，是蒙面的黑布，黑布上面，是一把反着微弱火光的刀。

狗娃的呼吸停止了。

时间仿佛凝固了。

那双眼睛动了——朝他的方向移动，脚步轻盈得像猫。

跑。

狗娃脑子里只剩下这一个字。

他猛地从石头上跳下来，转身就朝窝棚方向跑。但腿软，一个踉跄摔倒在地，手里的锣槌脱手飞出，滚进黑暗里。

“小崽子。”一个沙哑的声音响起，带着冷笑。

狗娃趴在地上，回头看去。

那个人已经从土堆后面走了出来，身材高大，手里握着一把狭长的刀。不止他一个——他身后，又陆续走出七八个黑影，全都蒙着面，手里拿着刀或棍棒。

十个人。

他们分散开来，两个人朝房架子走去，三个人朝水泥堆走去，剩下的朝窝棚围过来。

“动作快。”那个沙哑的声音说，“拆了架子，水泥能搬多少搬多少，搬不走的毁了。”

“头儿，这小崽子……”

“处理了。”

狗娃浑身冰凉。

他趴在地上，看着那双越来越近的脚，黑色的靴子踩在冻土上，发出轻微的咯吱声。他想喊，想哭，但什么声音都发不出来。脑子里一片空白，只有爹娘饿死前的脸，还有今天那碗热粥的味道。

要死了吗？

才吃了一顿饱饭……

就在这时，他看到了滚在旁边的锣槌。

离他不到三尺。

那双脚已经走到他面前，刀举起来了。

狗娃不知道哪来的力气，猛地朝前一扑，抓住锣槌，用尽全身力气朝地上的铜锣砸去——

“咣！！！”

震耳欲聋的锣声在夜空中炸开。

***

土坡后面。

周胤等人刚刚赶到。

他们绕了半里路，从西边爬上土坡，趴在坡顶朝下看。工地就在坡下五十步外，两支火把的光照亮了房架子和水泥堆的轮廓。陆文渊正要计算匪徒抵达的时间，周胤突然按住他的肩膀。

“来了。”

黑暗中，十个黑影从北边摸进工地，像一群鬼魅。