三人几乎是跌跌撞撞冲出县城，沿着往乱云岭方向的土路疯了似的赶。

尘土飞扬，衣衫被汗浸透又风干，伤口扯得生疼，也比不上心头的那股慌。

原本走上三日才能到的承安镇，方大牛驮着陈大夫两日半就赶到了镇上。

这里是距离荷花村最近的镇子。

承安镇比他们想象中更冷清。

往日里该是挑担叫卖、车马往来的街面，如今只剩稀稀拉拉几户开着门，门板大多半掩着，风卷着碎草在空荡的石板路上打旋。

路边不少铺子落了锁，门框上积着灰，偶尔有几个行人也是步履匆匆。

朝廷征了三茬兵，年复一年，年轻人本就不剩几个，周遭山村的人全被堵在山里出不来，这镇子便像断了根的树，看着还立着，内里早空了。

粮铺、药铺前不见排队的人，连平日里最热闹的茶馆都关着。

只余下褪色的布幡在风里有气无力地飘。

三人越看心越沉，那股慌意从心口直往四肢百骸钻，脚步不自觉又快了几分，只想赶紧出镇子，往荷花村的方向再探一探。

在镇里的废井胡乱捞了几口水灌肚子，大牛三人互相搀扶着往外头走。

刚出镇口，便撞见一群背着包袱、推着小车的乡民，一个个面色灰败，拖家带口往镇里挪。