伍老三咧开嘴，想笑，喉咙里却猛地涌上一股腥甜。

“咳咳咳！咳咳咳咳——！”

这一次的咳嗽来得太猛，太急。

像是一只铁手猛地攥住了他的肺管子，要把里面的东西生生拽出来。

伍老三死死捂住嘴，整个人蜷缩成一只煮熟的大虾，额头上的青筋暴起，眼珠子都要瞪出眼眶。

撕心裂肺。

这一咳，足足持续了半盏茶的功夫。

等到终于停下来的时候，伍老三觉得自己半条命都没了。

他大口喘息着，颤抖着把捂在嘴上的手拿开。

夕阳的余晖下。

那只满是老茧的手心里，赫然躺着一滩发黑的鲜血。

风，突然停了。

伍老三呆呆地看着手心里的血，脑子里那根紧绷的弦，在这一瞬间，“崩”地一声，断了。

恐惧。

一种比在太平谷看到那漫天神雷，比看到那些活死人扑咬督战队时还要深重一万倍的恐惧，像潮水一样把他淹没。

他见过这个。

在那个死人堆一样的疫病营里，那个发病而死的同乡二狗子，临死前咳出来的，就是这玩意儿。

那个军医怎么说的来着？

“这是瘟病，没救了，烧了吧。”

瘟病。

这两个字像是一道炸雷，把伍老三劈得魂飞魄散。

他染上了。

他以为自己逃出来了，他以为只要跑得够快，就能把那个地狱甩在身后。

可原来，那个地狱一直趴在他的背上，跟着他翻山越岭，跟着他回到了这个生他养他的陈家沟。

“不……不……”

伍老三哆嗦着，胡乱地把手上的黑血往身上擦，往草地上蹭。

好像只要擦干净了，这病就没有了。

可是越擦，那股腥臭味就越浓。

喉咙里那种千百只蚂蚁噬咬的痒意再次翻涌上来。

“咳咳……”

他拼命压抑着，脸憋成了紫酱色。

他抬起头，再次看向山坳里的那个小村子。

炊烟还在升起，那么宁静，那么美好。

那是他的家啊。

他只要顺着这条小路跑下去，半柱香的功夫，就能推开那扇吱呀作响的柴门，就能抱住那个软糯糯的女儿，就能喝上一口热乎汤。

那是他这一路支撑着没死在半道的唯一念想。

伍老三撑着膝盖，摇摇晃晃地站了起来。

他向前迈了一步。

脚下的石子滚落，发出哗啦啦的声响。

这一步迈出去，他就能活在梦里，哪怕只能活一个时辰，半个时辰。

但他停住了。