路边的一棵老槐树下。

几个侥幸逃过一劫的妇人，正抱着孩子，神情呆滞地坐着。

她们的衣服被撕得粉碎。

身上满是青紫。

眼神空洞得像是一口枯井。

张牧记得这里。

半年前，太平道的巡察使曾经在这棵树下设点施粥。

那时候。

有个地痞调戏了排队的妇女一句。

那个年轻的黄巾小头目，二话不说，直接把那地痞拖出来打了二十军棍。

还要当众念检讨。

张牧当时就在旁边茶楼上看笑话。

他那时还骂了一句：“泥腿子掌权，就知道收买人心，装模作样。”

可现在。

他看着那些被糟蹋得不成样子的妇人。

看着远处那些纵马狂笑、马背上挂着抢来财物的“官军”。

他忽然觉得。

那个“不讲体统”的世道。

竟然是那么的遥远，那么的……像人间仙境。

“无量天尊……”

前方。

一个断了一条胳膊的老农，忽然停下脚步。

他转过身。

面向西方那座巍峨黑沉的太行山脉。

噗通一声跪了下来。

“大贤良师啊……”

“您睁开眼看看吧……”

“这世道……不让人活啊！”

老农一边哭，一边重重地磕头。

额头磕在碎石上，鲜血淋漓。

但他仿佛感觉不到疼。

口中只是念叨着那几句简单到了极点的经文。

“黄天在上，庇佑吾身……”

“朝拜太行，魂归安宁……”

这是贾诩撤退前，让太平道教众散布给冀州的每一个百姓。

没有什么高深的教义。

也没有什么繁琐的仪式。

只是告诉百姓：

当你活不下去的时候，就朝太行山磕个头吧。

天尊就在那里。

只要心诚，必受庇护。

起初，张牧对这种愚民手段嗤之以鼻。

可此刻。

看着那个跪在尘埃里的老农。

看着周围那些麻木的百姓，一个接一个地跟着跪下。

看着那一张张绝望到极点的脸上，因为这几句经文而浮现出的一丝诡异的安宁。

张牧没有笑。

他只觉得喉咙像是被什么东西堵住了。

……

天黑透的时候。

张牧终于回到了易县。

没有城门卫盘查。

因为城门早就被卸下来烧火了。

他疯了一样朝城东跑去。

那里有张家的大宅。

五进的大院子，朱红的大门，那是张家三代人盘剥积攒下来的家业。

也是他张牧最后能够遮风避雨的立命之所。

只要宅子还在。

只要地契还在。

他张牧就还是那个体面人。