芒砀山的入口黑漆漆的，看不到尽头。

两旁越来越密的树木交错在头顶把天光遮住，地面全是腐烂的落叶，踩上去直渗水，沤烂的酸臭味往众人鼻子里扑。

赵正走在前面步伐轻松，身后的张宝山缩着脖子贴了上来，一手攥着他的袖子，另一只手紧紧护着怀里的书。

周勃没吭声，拔出短刀在前面开路，他话虽少，但劈砍道路的动作利索，下手果断，是个天生的武夫坯子。

夏侯婴紧贴在刘邦身旁一步不离，他的左手搭在腰间，随时准备拽着刘邦往回跑。

刘邦走在队伍中间嘴巴没停。

“道长啊，这破山除了蚊子就是烂泥，你确定不是带乃公来野炊的？”

赵正没理他。

越往里走空气越湿。

和外面秋天的干冷不同，山里反而透着一股闷热，地面的苔藓越来越厚，有些地方竟然冒着淡淡的水汽。

张宝山踩在一块发烫的岩石上，脚底一缩。

“师尊，这地底下怎么是热的？”

“地热。”

赵正扫了一眼脚下的岩层，几条细缝里渗出温热的水，带着矿物质的腥味。

“这座山底下有温泉暗河，洞里常年温暖，蛇虫不需要冬眠，食物又充足，所以能活很久，长得比外面的大。”

张宝山一听，脸上更白了。

“那……那它到底有多大？”

赵正没回答。

又走了约莫半刻钟，周勃停下脚步，举起短刀示意所有人别动。

夏侯婴压低声音问，“怎么了？”

周勃没说话，指了指前面的地面。

所有人低头看去，脸色瞬间变了。

地面上有一道宽约一尺的浅痕，有东西从这里碾过去，两旁的灌木被压倒，泥地里留下清晰的鳞片压痕。

张宝山蹲下去看了一眼那道痕迹，脸一下子白了。

“这是蛇道？”

他顺着那道痕迹往远处看去，蛇道蜿蜒消失在密林深处，一尺宽的蛇道，寻常的蛇可留不下这种痕迹。