“明公以为，此草已死乎？”

刘备沉吟道：

“冬雪覆盖，生机内敛，待春回大地，自当复苏。”

孙羽微微一笑：

“然也，草非死，乃待时耳。”

“青州之地，亦复如是。”

他倾身向前，声音低沉而有力：

“今人皆言青州残破，户口凋零，田畴荒芜。”

“然羽观之，非田不肥，乃人未耕耳。”

“三百万之众，散处六郡六十五县。”

“譬如耕田，良田千顷，荒置不耕，则与瘠土何异？”

“若有人焉，深耕易耨，播之以时，则仓廪可实也。”

刘备听得入神，不禁颔首：

“贤弟之意，是以青州为田，以百姓为种，以兵甲为耒耜，以恩信为雨露？”

孙羽抚掌而笑：

“明公妙喻，正是此理。”

他站起身，走到刘备面前，目光炯炯：

“然则，明公以为，青州之利，尽在人口乎？”

刘备迟疑道：

“莫非更有别项？”

孙羽不答，反问道：

“明公知齐之所以霸乎？”

刘备精神一振。

他虽不敢说饱读诗书，然齐桓公九合诸侯、一匡天下之故事，却是自幼耳熟能详。

当下正色道，“备愿闻其详。”

孙羽缓缓道：

“昔太公望受封于营丘，地潟卤，人民寡。”

“所谓潟卤者，盐碱之地也，五谷不生。”

“若在常人，必以为穷乡僻壤，无可作为。”

“然太公如何处之？”

他顿了顿，目光中透出追忆之色：

“于是劝女工，极技巧，通鱼盐。”

“海岱之间，敛袂而往朝焉。”

“故齐冠带衣履天下，非独丝织之盛，鱼盐之利，实为根本。”

刘备听罢，若有所思：

“鱼盐……”

孙羽点头：