“今夜的话，当我没说过。以后在朝堂上，我还是那个和你作对的人。”

他顿了顿。

“咱们各走各的路。可不管谁走通了，琉球都活。”

他推开门，走进夜色里。

向德宏坐在那里，望着桌上那块玉佩。很久很久。他把玉拿起来，掂了掂。沉甸甸的，不是分量重，是那三代人的分量，压在掌心。

——第二天夜里，向德宏府上的密室里，聚了七个人。

密室在地下，没有窗户。墙是石砌的，厚得传不出一点声音。墙角的架子上点着一盏油灯，火苗调到最小，只够照亮那张海图。

七个人围着那张海图坐下。他们是向德宏最信任的人：三个大臣，四个武士。每个人的脸都被灯光照得半明半暗。

向德宏坐在主位，面前摊着那张海图。图上画着琉球的海岸线、那霸港的位置、日本巡逻船的航线，还有他用指甲划出的那个红圈——偷渡的起点。

“今夜叫诸位来，只为一件事。”他的声音很低，却很稳，“王上命我再去中国。这一次，不是求援。是求驻军。”

屋里静了一瞬。

那个年长些的大臣皱起眉头。他叫马兼才，在朝中待了三十年，头发全白了。

“向大人，中国会答应吗？驻军可不是小事。中国来了，日本更要打。到时候，琉球就成了战场。”

向德宏点头。

“我知道。可马大人想过没有——不驻军，琉球就不是战场了？日本那十二艘军舰，是来看风景的？”

没有人说话。

马兼才沉默。他看着海图上那些代表日本军舰的黑点，一个一个数过去。十二个。每一个黑点，都是一门炮。每一门炮，都能轰平半条街。

一个年轻的武士忽然站起身。

“向大人，我跟你去。”

那武士二十出头，脸上还带着少年人的棱角。他叫郑义，是郑氏的后人——三百年前从福州迁来的“闽人三十六姓”之一。

向德宏看着他。

“你知道去中国要冒多大的险吗？”

郑义点头。

“知道。海上随时有日本兵船。就算到了中国，也不一定能见到大官。就算见到了，也不一定答应。”

他顿了顿。

“可琉球总要有人去。”

向德宏看着他，心里涌起一股热流。他想起林义，那个在黑夜里离港的渔夫。他去了福州，至今没有消息。现在，又有人站出来。

“坐下吧。”他压了压手，“要去，也是我去。你们，另有任务。”

他指着海图上的几个点。

“日本封锁了那霸港，可封锁不了所有海岸。我会从这里——北谷和读谷之间的这片礁石滩——趁着夜色偷渡。你们要做的，是掩护。”