距离绿洲越来越近了。

空气里的味道变了。干燥的沙腥味里掺进了一丝湿润。

老张的鼻子动了两下。

“水。”他的嗓子几乎发不出完整的音节。干裂的嘴唇翕动着。

马也闻到了。三匹马的步子突然快了。蹄子踩在沙面上的频率变密了。耷拉着的耳朵竖了起来。

“拉住缰绳。”毛骧的声音从前面传过来。“别让马冲了。”

老张死命攥住缰绳。马脖子往前拱，拽得他整个人往前倾了半截。

“这畜生——比俺还渴！”

绿洲的轮廓越来越清楚。

低矮的灌木从沙地里钻出来，叶子是灰绿色的。

再往后。

城墙。

墙头上有垛口，垛口之间插着旗。旗是蓝底白纹的，在风里飘着。

元军的旗。

毛骧勒住马。在距绿洲约两里远的一道沙丘背面停了下来。

“下马。”

五个人藏在沙丘下面。三匹马拴在一棵枯死的桩子上。

毛骧趴在沙丘顶部。半个脑袋露出来，眯着眼睛往前看。

城不大。

一面主墙，两面侧墙。背后靠着一片稍高的戈壁台地。

墙根下面有帐篷。不少。几十顶。

帐篷之间有人走动。穿着皮袍子，腰间挎着弯刀。

“守军连同杂役，估摸一百五十到两百。”毛骧从沙丘上缩回来，蹲在阴影里。

“比上次那个营地多了三倍。”左依的声音压得很低。

“粮草中转站。”毛骧在地上用手指画了几道。“这地方有水源，能养牲口，是北元的补给节点。粮道从西北过来——”手指划了一条线——“在这儿分岔。一路往东北，进大漠腹地。一路往南，接应前线。”

“你怎么知道？”老张挤了过来。

毛骧指了一下城墙左侧。

老张顺着方向看过去。