秦淮河的水泛着胭脂色。画舫连成一片，灯笼将河面照得通明。

醉红楼是最大的一艘。雕栏玉砌。丝竹管弦声混着女人的娇笑，顺着江风飘到岸上。

老张跟在孙冉身后，踩上跳板。

老张穿着那身洗得发白的粗布短打。孙冉则是一身青衫。

两人刚踏上甲板，热闹的喧嚣声诡异地停顿了一瞬。

几个穿着暴露的姑娘正端着酒壶路过。她们瞥见老张的脸，脸色一变，立刻转身走向另一边，脚步走得极快。

老张愣在原地。他伸出手，想招呼面前的姑娘，手却僵在半空。

甲板上空出了一片。没人搭理他们。

老张低下头，揪起自己的衣领，凑到鼻子底下闻了闻。他又抬起胳膊，闻了闻腋下。

“孙大人。”老张凑到孙冉身边，压低声音，“你闻我身上有味吗？”

孙冉转头看了他一眼。

孙冉收回目光。他现在是孙家新来的族人，不能暴露身份。

“没有啊。”孙冉随口说道，“估计是她们不愿意接待吧。”

老张挠了挠头，满脸疑惑。他嘀咕着：“奇了怪了，上次来的时候，她们还一口一个爷叫得欢。今天怎么躲着走。”

孙冉没接话，径直往船舱深处走。

大厅里摆着十几桌酒席。达官贵人们搂着怀里的姑娘，推杯换盏。

两人刚走到通往深处的走廊，一个涂着厚重脂粉的女人挡住了去路。

是醉红楼的老鸨。

老鸨手里捏着一把团扇，上下打量着孙冉和老张。她认出了老张，眼神里闪过忌惮，但很快被掩饰过去。

“停停停。”老鸨用团扇敲了敲楼梯扶手，“你们这俩是来干什么的？知道这是什么地方吗？”

老张眉头一皱，刚要说话，老鸨身后钻出一个龟公打扮的下手。

下手尖嘴猴腮，指着老张叫了起来：“妈妈，这老头我认识！他就是那个孙御史身边的马夫！”

老鸨装作恍然大悟的样子：“哦，原来是他啊。”

下手撇了撇嘴，声音拔高了八度：“只要他一来，准没好事。怎么今天没见你那主子了？”

下手故意探头往老张身后看了看，脸上堆起夸张的讥笑：“不会是犯了事，被打死了吧？”