一种久违的恐惧感爬上心头。他想起了当初在奉天殿上，孙家人那不要命的死谏；想起了在扬州田间，孙家人用那个怪模怪样的铁犁，像看小丑一样看着他作秀。

这个家族，不按常理出牌。

大明官场的潜规则，在孙家眼里就是个屁。

“大人，咱们……怎么办？”亲信颤巍巍地问，“要不要上书弹劾孙知府私分民财？”

“弹劾？你脑子里装的是浆糊吗？！”

杨宪一脚踹翻了亲信，咆哮道：“他背后站着谁？站着徐达！站着太子！甚至……站着陛下！他把秦家的银子都送进国库了，陛下正愁没钱打仗，会为了几个土财主治他的罪？！”

杨宪深吸一口气，强迫自己冷静下来。

眼神中的慌乱逐渐退去，取而代之的，是一抹令人心悸的阴狠。

既然官场上的手段弄不死你，那就用江湖的手段。

“本来想留你一条狗命，是你自己找死。”

杨宪走到书架后的暗格前，取出一块黑铁令牌，扔给爬起来的亲信。

“去，联系‘那帮人’。”

杨宪的声音低沉，如同毒蛇吐信：“告诉他们，收集顶级的好手，尽快壮大实力！”

亲信握着冰凉的令牌，打了个寒颤：“是，大人。”

看着亲信离去的背影，杨宪重新坐回椅子上。他端起茶壶，对着壶嘴猛灌了一口冷茶，眼中的杀意在烛火下跳动。

“这大明的官场，不是光骨头硬就能活下去的。”

……

扬州城外，三十里铺。

这里有一座不起眼的庄园，依山傍水，高墙深院。

这是秦家的分府，也是秦家最后的退路。所谓的“狡兔三窟”，秦白这种老狐狸自然懂得。这里囤积着秦家尚未转移的细软，以及从各地收上来的地租。

掌管这里的，是秦白的妻子，秦怡。

这女人不简单，凭借着比男人还狠辣的手段，帮着秦家打理地下钱庄和外围生意。在扬州商界，人送外号“竹叶青”。