正午。

牛车在泥泞与碎石交替的官道上前行。

江陵走在队伍中后方，扫视着道路两旁的密林。

“不用担心，师弟。”陈铮骑着一匹瘦马，晃晃悠悠地凑过来，“这前二三十里地，都是熟路。

官家虽然管不住，但咱们镖局每年的银子不是白花的。”

正说着，前方官道一侧的土坡上，隐约出现了几个身影。

那些人斜挎着猎刀，有的还拎着长矛。

看那模样，似乎是山匪。

江陵看陈铮一眼，见他对自己眨眨眼，一脸的闲适。

领头的老镖师从怀里掏出一面画着特殊标记的小旗，在空中用力挥了三下，高喊了一句江陵听不懂的话。

土坡上的山匪见状，领头的一人也挥了挥手，便如同潮水般退回了密林深处。

陈铮呵呵笑着解释，

“这伙山匪是这一带的老户，咱们镖局每月给他们供着买路钱。逢年过节还得送几担好盐和陈粮。”

江陵轻笑。

该给的回扣给足了，路自然就平了。

一日过去，日头西沉，官道两旁的树影被拉得老长。

夜里，镖队按照原定计划，准备在城外三十里的枯禅寺歇脚。

“这枯禅寺的住持跟咱们镖局是几十年的老交情了。”

陈铮从口袋里掏出两只肉干，递给江陵一块，接着说到，

“庙虽小，但院子大，后院的草料也足，镖师们平日里路过，都喜欢在这歇脚，省了露宿荒野受罪。”

江陵接过嚼着。

远远地，已经看见了那座坐落在半山腰上的小庙。

落日的余光斜斜打在斑驳的院墙上，透着股说不出的肃穆。