王明礼急匆匆踏入登州城时，已是第二天午后。

他没有大张旗鼓，只带了十来个随从，两辆马车，装的都是些寻常礼物。

没有金玉，没有绫罗，只有几箱琅琊特产的书籍、纸张、笔墨。

进城时，守城的兵卒验过关防，态度恭敬，但没有多问。

王明礼心里有数，平卢这边，已经知道他要来了。

马车在王家祖宅门口停下。

宅门不大，青砖灰瓦，但门槛磨得发亮。

王明礼下车，整了整衣冠，深吸一口气。

他在琅琊见过无数场面，但此刻站在这扇门前，手心竟有些潮。

他不知道该用什么态度进去。

来之前老祖亲自交代，姿态放低，认错，交令。

“认错”这两个字，琅琊王氏三千年，对旁支说过几次？

一次都没有。

但这一次，必须说。

门内有人迎出来，是个五十来岁的老管事，行礼后引他入内。

穿过两进院落，到了正厅前。

王明礼在阶下停住脚步。

厅内坐着两个人。

主位上是王镇岳，灰发灰须，身形魁梧如山，一双眼睛像磨了四十年的刀，看过来时，王明礼只觉得脸上发紧。

侧位上是王承渊，比王镇岳年轻许多，四十出头模样，面容冷峻，眉宇间压着东西。

王明礼看得懂的东西，叫“恨”。

他在阶下站定，抱拳躬身。

“琅琊王明礼，奉老祖之命，前来拜见平卢老家主、王家家主。”

王镇岳没有起身。

“进来吧。”

王明礼跨过门槛，在厅中站定。

王承渊的目光落在他身上，没有移开。

王镇岳指了指下首的一张椅子。

“坐。”

王明礼没有坐。