周秉坤将文书和名帖郑重交给他们，反复叮嘱，

“路上莫要耽搁，避开人多处，直接去河湾镇巡检司衙门找王捕头，

若有人盘问，就说杏花村里正有紧急疫情事务禀报，

送到之后，即刻返回，不要停留，也不要多打探！”

两个后生凛然应诺，将文书贴身藏好，转身就快步出了村子，朝着河湾镇方向疾行而去。

看着他们远去的背影，周秉坤站在院门口，久久未动。

暮色渐沉，天边最后一丝霞光也隐没了。

他知道，这封文书递出去，下河村的命运，恐怕就不再是简单的“疫病苦难”了。

官府的刀兵和律法，将会以最直接，最冷酷的方式介入。

他心中并无多少对下河村的同情，更多的是松了一口气，以及一种事不关己的庆幸。

消息报上去了，他的责任尽到了。

接下来，无论发生什么，他周秉坤，至少不会被追责了。

“各人自有各人命.....”

他低声自语了一句，转身走回院子，关紧了大门。

门内，艾草的烟雾袅袅升起，试图隔绝外间的一切不安。

关于下河村命运的报告，已经踏上了通往县衙的传递之路。

在这特殊时期，涉及“民变”和“凶案”，下面的人不敢像寻常公文那般拖延，

这消息，竟真的一层层，以比预想更快的速度，向着青浦县衙传递而去。