农历三月中下旬，早春的毛竹笋旺季早就过了，但山里背阴，土厚的地方，

或许还有那么几根漏网的，晚发的黄须笋？

哪怕只有几根，也是难得的鲜味和营养。

何秀姑看了看篮子里才铺了个底的野菜，不再迟疑，拎起篮子，拿着小铲刀，轻声地离开溪边，

朝着更深入，更背阴的老竹林摸去。

火把的光在夜风中摇曳，将她瘦削的身影拉得忽长忽短。

越往竹林深处走，光线越暗，人声也几乎听不见了，只有风吹竹叶的沙沙声和自己的脚步声。

何秀姑心里有些发毛，但想到儿子，又咬牙坚持。

她仔细搜寻着地面，特别是那些落叶厚，泥土湿润的地方。

功夫不负有心人，何秀姑在一棵老竹的根部附近，看到了一处厚厚的竹叶被顶开了一个小包，露出一截褐中带黄，尖尖的笋衣！

看那粗细和高度，正是一根不算太老的晚笋！

何秀姑心头一喜，连忙蹲下身，用手轻轻扒开周围的落叶和浮土，露出笋子完整的根部。

她用铲刀小心地沿着笋子底部，斜斜地切入土中，尽量不伤到竹鞭。