周桂香先没急着搬东西，而是举着火盆，将门口那块地方上上下下，里里外外用艾草烟仔细熏了好几遍，直到空气中弥漫着浓重的艾草苦味。

然后她才和听到动静出来帮忙的晚秋一起，两人费劲地将那一袋袋沉重的粮食和一包包药材，

连拖带拽，气喘吁吁地搬进院里，暂时堆放在屋檐下通风干燥的地方。

每搬一趟，周桂香都要念叨一句“菩萨保佑”，晚秋虽累得额头冒汗，手上动作却一点不含糊。

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却说林清舟一路疾行，脚掌都走出了水泡，赶到河湾镇时，天色已完全黑透，只有零星几户人家和商铺窗口透出昏黄的灯光。

街道上空荡荡的，夜风带着寒意。

林清舟熟门熟路地来到周府所在的巷子。

上次是白天，便去了相熟的后门。

但这次情况特殊，天色已晚，他又身负“交货”的正式名头，略一思忖，便径直走到了周府气派的黑漆大门前，抬手叩响了门环。

“笃、笃、笃。”

门内很快有了动静，一个门房模样的人打开一条门缝，探出头来，借着门口灯笼的光打量林清舟，

“谁呀？这么晚了，有何贵干？”

林清舟拱手，语气恭敬却不卑不亢，

“烦请通禀周小姐，清水村林家林清舟，前来履行先前与小姐所订的契约，已将约定的竹编挎包及配件做好，特来交付。”

门房见他虽然穿着朴素，还蒙着脸，但说话条理清晰，提到契约和周小姐，也不敢怠慢，

只说了声“稍候”，便掩上门进去通报了。

不多时，门再次打开，这次出来的是周婉茹身边的贴身丫鬟杏儿。

杏儿认得林清舟，见到他，脸上露出几分惊讶，

“林小哥？这么晚还过来？小姐正在屋里呢，你快请进。”

林清舟却站在原地没动，只将背上的背篓取下，打开粗布包裹，露出里面五个精巧别致的竹编挎包和配套小件。

“杏儿姑娘，东西都在这里了，上次周安小哥来过后，家里不敢耽搁，紧赶慢赶总算做出来了，

请姑娘验看，若无问题，便请收下，我也好回去复命。”

杏儿借着灯笼光看了看，那竹包做工一如既往的精细，连忙道，

“林小哥稍等，我这就去请小姐。”

很快，周婉茹便走了出来。