晚秋从灶房探头，

“爹还没回呢，饭菜快好了。”

周桂香将草药篮子放在屋檐下阴凉处，应道，

“许是镇上药材不好买，或是要多跑几家药铺比对，耽搁了，咱们先吃，给他留饭在锅里温着就行。”

林清舟也抬起头，语气平常地接话，

“爹做事一向仔细，配药更是慎重，多花些时间是应当的。”

他这话说得自然，既解释了林茂源未归的合理性，又不动声色地安抚了可能存在的疑虑。

周桂香看了他一眼，心中复杂，知道老三恐怕已猜到了七八分，却选择默默支持，替他们周全。

一家人便像往常一样吃了午饭。

张春燕胃口不错，还多添了小半碗粥，周桂香看在眼里，心里那根弦却绷得更紧，

孩子长得越好，越不能等了。

林茂源直到午后未时末才回来，脸色略显疲惫，但眼神中却有一丝如释重负。