“村里铁匠怎么了？活计是不多，胜在轻省！修修补补的，费不了多少力气，挣一口是一口。

再说了，村里人总有用得着我的时候，谁家还没个坏了的锄头镰刀？”

他说这话时，眼神有些飘忽，声音也不如刚才那般理直气壮。

赵铁匠自己心里何尝不清楚，找他的人越来越少了。

可让他承认自己手艺不行，承认自己连村里这点轻省活计都揽不住，那比杀了他还难受。

他只能把原因归结到“村里人抠门”，“嫌弃工钱贵”，还有“这两年光景不好，农具坏得少”。

屋里又陷入了沉默，比刚才更加沉重。

王氏默默缝完了最后一针，咬断线头，将那件补丁摞补丁的旧袄子叠好，放在炕头。

她没再提找活计的事。

窗外，不知哪家孩子等不及，提前放了个炮仗，“啪”的一声脆响，更衬得这小屋里的清冷与无望。

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暮色彻底笼罩了清水村，家家户户的窗户都透出温暖明亮的光，与赵铁匠家的昏暗形成了鲜明对比。

林家小院里，过年的气氛已经达到了顶点。

灶房里，周桂香是当之无愧的总指挥。

萝卜红烧肉被盛进一个大陶盆里，油亮酱红，香气扑鼻。

熏鱼和田鼠干也蒸得恰到好处，咸香四溢。

炒酸菜，拌白菜心，油渣炒萝卜干....几个家常小菜也陆续出锅。

最令人惊喜的是，周桂香用那难得的好白面，蒸了一锅白面馍馍，个个暄软雪白，在昏暗的油灯下，散发着诱人的麦香。

这白面馍，平日里是绝对舍不得吃的，只有年节和待客时才见得到。

南房的方桌被擦得锃亮，摆上了碗筷。

林茂源将那盏最大的油灯点亮，挂在屋子正中，将整个南房照得亮堂堂的。

林清山和林清舟帮着将一道道菜端上桌，晚秋则小心的扶着清河在炕边坐下。

“人都齐了，坐，都坐！”