周桂香安抚好大儿媳，又跟丈夫和儿子们低声说了会儿话，才疲惫地揉了揉额角，走进厨房准备做晚饭。

一进厨房，她却愣住了。

灶膛里的火已经烧得旺旺的，驱散了傍晚的寒意。

洗得干干净净，水灵灵的野菜整齐地码在盆里，那些泥鳅也被收拾得利利索索，去了内脏，冲洗得干干净净放在另一个瓦盆中。

而米缸，面袋子和那半刀宝贵的肉，都原封未动，显然晚秋丝毫未曾越矩。

看着这一切，再想到外面那些不堪的谣言，周桂香心里一酸，眼眶瞬间就红了。

这孩子，才十二岁，怎么就这么懂事，这么有分寸？

她上前一步，拉住晚秋还有些湿凉的小手，声音带着哽咽，

“好孩子...委屈你了。”

晚秋抬起头，脸上依旧是那抹甜甜的，带着点依赖的笑容，仿佛全然不知委屈为何物，

“娘，我不委屈，这都是我该做的。”

她抽出手，乖巧地说，

“娘，您做饭吧，我出去了。”

说完，晚秋便轻手轻脚地出了厨房。

院子里暂时没什么活计，晚秋略一思忖，便径直回到了她和林清河共同的房间。

她是他的养媳，同处一室本就理所应当，而且这样，想必也是公婆他们愿意看到的，能让她在这个家里更名正言顺一些。

东厢房里，张氏靠在炕头，林清山蹲在炕沿边，闷着头。

“你哑巴了？！”